Il paesaggio architettonico di Malta è stato fondamentalmente rimodellato da Girolamo Cassar, un mastro costruttore emerso dalle necessità difensive del Grande Assedio del 1565. Come ingegnere residente dell'Ordine di San Giovanni, è passato dall'essere uno stratega militare all'architetto principale dietro la costruzione e la formalizzazione della nuova capitale, La Valletta.
Origini militari e formazione
Nato intorno al 1520 a Birgu, Cassar ha iniziato la sua vita professionale come capomastro. La sua formazione tecnica iniziale è stata supervisionata da Evangelista Menga, l'ingegnere residente dell'Ordine. La sua esperienza è stata affinata sotto la pressione del combattimento attivo, in particolare durante la Battaglia di Djerba e il successivo Grande Assedio di Malta. Durante queste campagne, ha gestito la riparazione delle fortificazioni danneggiate dagli assalti ottomani, acquisendo una conoscenza diretta della difesa strutturale e della logistica.
L'ascesa di La Valletta
Nel 1566, l'Ordine commissionò la creazione di una nuova capitale. Cassar ha inizialmente servito come assistente dell'ingegnere militare italiano Francesco Laparelli, contribuendo allo sviluppo del piano a griglia e del perimetro difensivo della città. Dopo la partenza di Laparelli dall'isola alla fine del 1569, Cassar ha assunto il controllo totale della direzione architettonica della città. La sua influenza sulla capitale è stata globale, poiché è stato incaricato di progettare la Chiesa Conventuale di San Giovanni, il Palazzo del Gran Maestro e le sette locande originali.
Stile architettonico e viaggi
Nel 1569, l'Ordine ha riconosciuto formalmente i contributi di Cassar, concedendogli l'adesione e fornendogli un passaporto per viaggiare in Italia. Durante i suoi soggiorni in città come Napoli, Roma e Lucca, ha osservato lo stile manierista. Al suo ritorno, ha integrato questi elementi estetici nelle sue commissioni pubbliche, religiose e private. Oltre le mura di La Valletta, ha anche realizzato progetti importanti come il Palazzo Verdala a Buskett e il progetto iniziale della Sacra Infermeria.
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Fai il test del QI →Vita privata e successione
La vita privata di Cassar è stata segnata da complessi accordi legali e personali. Ha finito per sposare Matthia Cassia, con la quale ha avuto cinque figli, tra cui il figlio maggiore, Vittorio. Vittorio ha seguito il padre nella professione, succedendogli infine come ingegnere residente dell'Ordine. Nonostante il suo status professionale e il mantenimento di una famiglia che comprendeva almeno due persone ridotte in schiavitù, Cassar ha intrattenuto una relazione spesso litigiosa con la sua famiglia, incluso il diseredamento formale del figlio nato fuori dal matrimonio, Gio Domenico.
Fatti rapidi
- Nascita: 1520, Birgu - Morte: 1592, La Valletta - Nazionalità: Malta - Professione: Architetto e ingegnere militare - Opere chiave: Concattedrale di San Giovanni, Palazzo del Gran Maestro, Fortificazioni di La Valletta - Successore: Vittorio Cassar - Lingua: Italiano - Luogo di sepoltura: Basilica di San Domenico
Domande dei lettori
### Quali edifici importanti di La Valletta ha progettato Cassar?
Cassar ha progettato il Palazzo del Gran Maestro, la Concattedrale di San Giovanni e le locande originali, oltre a diverse chiese, tra cui quella del Naufragio di San Paolo.
### Il suo lavoro è sopravvissuto nella sua forma originale?
Pochi edifici conservano il loro design esterno originale. L'Auberge d'Aragon è l'unica locanda a La Valletta che presenta ancora la sua facciata originale.
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