La costruzione della Rotonda di Mosta iniziò il 30 maggio 1833 sotto la direzione di Giorgio Grognet de Vassé. Sebbene privo di una formazione architettonica formale, il suo design neoclassico sostituì una chiesa del XVII secolo costruita da Tommaso Dingli. Questo progetto durò 28 anni e rimane l'opera principale associata al suo nome a Malta.
Vita giovanile e servizio militare
Nato nel 1774, Grognet studiò inizialmente per il sacerdozio a Frascati, nello Stato Pontificio. In seguito abbandonò questa strada per sostenere i giacobini. Durante la campagna d'Egitto, prestò servizio come ufficiale nella forza di spedizione francese. Tornò a Malta solo dopo la conclusione della rivolta locale contro l'amministrazione francese.
La commissione di Mosta
Negli anni '30 dell'Ottocento, la chiesa parrocchiale esistente a Mosta si rivelò insufficiente per la crescente popolazione locale. Grognet presentò un piano per una nuova struttura ispirata all'architettura classica. Il vescovo Francesco Saverio Caruana si oppose inizialmente al progetto, ma alla fine ottenne l'approvazione. Durante tutto il processo di costruzione, Grognet si avvalse dei servizi di consulenza della famiglia Sammut per gestire i requisiti tecnici.
Interessi antiquari e residenza
Oltre al suo lavoro architettonico, Grognet si dedicò a studi antiquari, concentrandosi sulla storia locale e sui classici. Dopo la scoperta di siti come Ħaġar Qim e Ġgantija, teorizzò che Malta fosse il sito di Atlantide, pubblicando un compendio a sostegno di questa tesi. Nel 1834 sposò la Signora Orsetta della Grazie Paleologo. Mentre supervisionava il progetto di Mosta, risiedette in una casa a schiera di proprietà del notaio Francesco Chetcuti, ora nota come Villa Grognet, una struttura attribuita al suo stesso design.
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La Rotonda fu completata all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento. Poco dopo, il governatore Le Marchant concesse a Grognet una pensione annuale di 100 sterline. Grognet morì nel 1862 e fu sepolto nella cappella della Vergine della Cintura, situata all'interno della chiesa che aveva progettato.
Fatti rapidi
- Nascita: 1774, Malta - Morte: 1862, Mosta - Occupazione principale: Architetto - Coniuge: Signora Orsetta della Grazie Paleologo - Opera notevole: Rotonda di Mosta - Pensione: 100 sterline all'anno
Domande frequenti
### Grognet aveva una formazione architettonica formale?
No, era privo di formazione formale e si affidò ai servizi di consulenza della famiglia Sammut durante la costruzione del suo capolavoro.
### Dove è sepolto Giorgio Grognet de Vassé?
È sepolto nella cappella della Vergine della Cintura, situata all'interno della rotonda di Mosta.
