Giorgio Del Vecchio: Purgato due volte, da entrambe le parti

Nel 1938 il governo fascista d'Italia privò Giorgio Del Vecchio della cattedra che aveva tenuto all'Università di Roma per diciotto anni, con la motivazione che era ebreo. Nel 1945, con il fascismo distrutto, le nuove autorità lo licenziarono di nuovo — questa volta con la motivazione che era stato fascista. Poche carriere illustrano così esattamente ciò che un secolo di ideologia fa a un uomo che ha speso la sua vita lavorativa sostenendo che il diritto deve rispondere a qualcosa di più alto del potere.

Un'eredità bolognese

Nacque a Bologna nel 1878, figlio di Giulio Salvatore Del Vecchio, un economista; un ambiente accademico, e insolito nel fatto che il figlio sarebbe andato considerevolmente più lontano del padre. Studiò in Italia e in Germania, e la metà tedesca di quell'istruzione è il fatto decisivo su di lui: tornò kantiano in un momento in cui la giurisprudenza italiana era in modo schiacciante positivista.

L'ascesa accademica fu costante e provinciale prima di essere grandiosa. Ferrara nel 1904, Sassari nel 1906, Messina nel 1909, Bologna nel 1911, e infine Roma nel 1920, dove rimase fino al 1953. Fu rettore dell'Università di Roma dal 1925 al 1927 e preside della facoltà di legge dal 1930 al 1938.

Contro i positivisti

La mossa d'apertura di Del Vecchio fu un rifiuto. Il positivismo giuridico — allora dominante — sosteneva che il diritto è semplicemente l'insieme di regole che una società effettivamente applica, e che il lavoro del filosofo è descriverle. Del Vecchio negò che il concetto di diritto potesse essere derivato dall'osservazione dei fenomeni giuridici. Non si può scoprire cosa sia il diritto catalogando ciò che i vari stati hanno fatto, né più né meno di quanto si possa scoprire cosa sia una deduzione valida analizzando gli argomenti che le persone fanno casualmente. Il concetto deve venire da qualche altra parte.

Questa è la posizione neokantiana, e mise Del Vecchio in opposizione permanente alla corrente intellettuale del suo tempo e, più tardi, in una relazione imbarazzante con un regime la cui teoria del diritto era che il diritto è qualunque cosa dica lo stato.

Tre problemi

Organizzò l'intera disciplina attorno a tre compiti, e la tripartizione divenne la sua firma. La filosofia del diritto deve prima costruire il concetto logico di diritto — cosa rende qualcosa un diritto, indipendentemente dal contenuto. Deve poi studiare il diritto come fenomeno sociale, storicamente ed empiricamente. E deve infine esaminare la natura essenziale della giustizia, la questione deontologica di ciò che il diritto dovrebbe essere.

L'eleganza dello schema è che concede ai positivisti tutto il loro dominio — il secondo compito è interamente loro — pur negando che esaurisca il soggetto. La descrizione è un terzo del lavoro.

Il diritto come coordinazione, la giustizia come coscienza

La sua dottrina positiva inizia nella struttura dell'autocoscienza. La coscienza, sosteneva Del Vecchio, riconosce necessariamente gli altri come soggetti piuttosto che come oggetti, e quel riconoscimento porta con sé una richiesta di rispetto reciproco. Da ciò derivò la sua definizione di diritto: la coordinazione oggettiva delle azioni possibili tra soggetti secondo un principio etico.

Ogni termine è portante. Il diritto coordina le azioni, non i pensieri; tra soggetti, che sono fini in se stessi; e lo fa secondo un principio etico, che è precisamente ciò che i positivisti dicevano non essere necessario fare.

La giustizia, secondo questo resoconto, non è un'invenzione sociale ma un aspetto necessario della coscienza — qualcosa che riteneva discernibile anche in forma primitiva negli animali. La storia mostra un'evoluzione progressiva verso la comprensione e la realizzazione della giustizia, ma il movimento non è garantito: la regressione accade, ed è richiesto uno sforzo continuo per mantenere la giustizia legata alle condizioni sociali mutevoli. Scrisse questo prima del 1938 e ebbe ampia occasione di testarlo dopo.

Il costruttore

Del Vecchio fu quella cosa comparativamente rara, un filosofo che costruì le istituzioni di cui la sua disciplina aveva bisogno. Fondò la Rivista internazionale di filosofia del diritto nel 1921 e la diresse; stabilì l'Istituto di Filosofia del Diritto dell'Università di Roma nel 1933; e fondò la Società Italiana di Filosofia del Diritto nel 1936. I suoi libri fecero lo stesso lavoro a livello di pagina — Presupposti, concetto e principio del diritto (1921), le Lezioni di filosofia del diritto, La giustizia, e Sui principi generali del diritto (1956) — molti dei quali giunsero a molte edizioni e rimasero libri di testo universitari molto tempo dopo.

1938, e 1945

Poi la macchina venne per lui. Le leggi razziali del 1938 lo rimossero dalla sua cattedra e dal suo decanato. Riprese a insegnare nel 1944, e fu licenziato di nuovo nel 1945 come ex simpatizzante fascista. Tornò a insegnare dal 1947 al 1953 e fu fatto emerito nel 1955.

Le fonti non concordano su ciò che era stato effettivamente. Un resoconto lo descrive come inizialmente comprensivo verso il fascismo e poi distanziatosi; un altro lo descrive come sostenitore costante del diritto naturale e della libertà individuale contro l'autoritarismo fascista. Entrambi potrebbero avere parzialmente ragione — un uomo può accettare il nazionalismo iniziale del regime e poi scoprire che la sua stessa giurisprudenza si trasforma in un'accusa contro di esso — ma la tensione non dovrebbe essere appianata. Del Vecchio ricoprì alte cariche sotto il fascismo, come rettore e preside, fino al 1938.

Perché Giorgio è chiamato un genio

La qualità in questione è la chiarezza architettonica su una disciplina. La tripartizione di Del Vecchio — concetto logico, fenomeno sociale, essenza della giustizia — è il tipo di distinzione che sembra ovvia una volta fatta e che non era stata fatta prima, e diede alla filosofia del diritto italiana una struttura che le era mancata. La sua derivazione del diritto dal riconoscimento reciproco integrato nella coscienza stessa è un autentico pezzo di costruzione filosofica, non una riformulazione: fonda la dignità del soggetto giuridico su qualcosa di antecedente a qualsiasi stato. Reindirizzò il pensiero giuridico italiano lontano dal positivismo del diciannovesimo secolo, fondò la rivista, l'istituto e la società attraverso i quali tale riorientamento viaggiò, e influenzò Norberto Bobbio, che divenne il più significativo filosofo giuridico e politico italiano della generazione successiva. I suoi libri di testo furono tradotti e insegnati a livello internazionale per decenni.

Il controcaso ha due parti. Filosoficamente, Del Vecchio è un sistematizzatore che lavora all'interno della cornice di Kant piuttosto che un iniziatore di una cornice — il suo neokantismo era un movimento europeo con molti membri, e il suo contributo è la sua più lucida applicazione italiana piuttosto che una nuova posizione. Storicamente, l'affermazione a volte fatta per lui, che la sua filosofia del diritto naturale fosse un costante rimprovero al fascismo, è complicata dal fatto che abbia servito come rettore e preside sotto di esso fino a quando le leggi razziali non resero la sua posizione insostenibile. Il licenziamento del 1945 non era privo di fondamento agli occhi di coloro che lo ordinarono. È meglio descritto come una mente sistematica di prim'ordine i cui principi erano migliori della sua politica, che è una condizione abbastanza comune e non squalificante.

Eredità

Morì il 28 novembre 1970, all'età di novantadue anni, avendo superato il regime che lo espulse e la purga che seguì. La Rivista internazionale di filosofia del diritto gli sopravvisse. Così fece l'argomento che spese cinquant'anni a sostenere: che la domanda "cosa dice la legge?" e la domanda "questa legge è giusta?" sono domande diverse, e che una scienza giuridica che ammette solo la prima si è disarmata in anticipo.

L'Italia imparò durante la sua vita cosa costa quel disarmo. Glielo aveva detto.