La formulazione del 1965 dell'inferenza alla spiegazione migliore ha consacrato Gilbert Harman come figura di rilievo nell'epistemologia, sostenendo che gli individui debbano inferire l'esistenza di entità necessarie per spiegare fenomeni osservabili. Nato a East Orange nel 1938, Harman ha svolto la sua intera carriera accademica presso l'Università di Princeton, dove ha insegnato dal 1963 fino al suo pensionamento nel 2017.
Fondazione accademica e carriera
Harman ha conseguito la laurea triennale presso lo Swarthmore College prima di completare i suoi studi di dottorato all'Università di Harvard sotto la supervisione di Willard Van Orman Quine. La sua tesi del 1964, pubblicata in seguito come Scepticism and the Definition of Knowledge, ha gettato le prime basi della sua traiettoria professionale. A Princeton ha ricoperto la carica di James S. McDonnell Distinguished University Professor in Philosophy. La sua portata pedagogica si è estesa oltre la filosofia tradizionale, tenendo corsi di informatica, ingegneria elettrica, psicologia e linguistica, e co-dirigendo il Laboratorio di Scienze Cognitive dell'Università di Princeton insieme a George Miller.
Epistemologia e ragionamento
Nella sua analisi del ragionamento, Harman si è allontanato dall'interpretazione della logica e della teoria delle decisioni come regole per l'inferenza umana, sostenendo invece che esse rappresentano teorie di coerenza e implicazione. Il suo lavoro, compreso il libro Change in View: Principles of Reasoning, ha inquadrato il pensiero razionale come un equilibrio tra coerenza e conservatorismo. Per affrontare i problemi di Gettier, ha proposto il principio dell'assenza di falsi lemmi. Collaborando successivamente con Sanjeev Kulkarni, Harman ha studiato come la teoria dell'apprendimento statistico potesse fornire un quadro per affrontare il problema filosofico dell'induzione.
Filosofia della mente
Harman ha introdotto il concetto della trasparenza dell'esperienza nella filosofia della mente. Ha sostenuto che l'esperienza percettiva possiede un contenuto intenzionale, suggerendo che gli individui siano consapevoli delle qualità presentate all'interno di un'esperienza piuttosto che delle proprietà interne dell'esperienza stessa, che ha definito pittura mentale. Ha proposto che gli stati psicologici funzionino in modo autoreferenziale, in cui il contenuto di un'intenzione o percezione include la natura dell'esperienza o dello stato stesso.
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Fai il test del QI →Filosofia morale
In The Nature of Morality, Harman ha applicato il suo approccio epistemologico all'etica, sostenendo che i fatti morali oggettivi non sono necessari per spiegare i giudizi morali. Questa prospettiva lo ha portato ad aderire al relativismo morale, sostenendo che non esiste un'unica morale vera. Ha respinto i tentativi di ancorare la teoria morale a tratti caratteriali o a concetti di fioritura umana. Nel corso della sua carriera ha influenzato numerosi studenti, tra cui Joshua Knobe, Stephen Stich e Joshua Greene, che hanno poi ricoperto vari ruoli nel settore.
Dati essenziali
- Nato: 1938, East Orange - Morto: 2021 - Istruzione: Swarthmore College, Università di Harvard - Datore di lavoro principale: Università di Princeton - Premio Jean Nicod: 2005 - Cittadinanza: Stati Uniti - Campi: Filosofia della mente, del linguaggio, etica, epistemologia
Domande frequenti dei lettori
### Che cos'è la trasparenza dell'esperienza?
È la teoria secondo cui l'esperienza percettiva ha un contenuto intenzionale, per cui si è consapevoli delle qualità presentate nell'esperienza piuttosto che delle proprietà dell'esperienza stessa.
### Harman credeva nei fatti morali oggettivi?
No, ha sostenuto che non esistono fatti morali oggettivi perché non sono richiesti per spiegare i giudizi morali umani.
