Il problema del lieto fine è emerso da un incontro del 1933 a Budapest, in cui George Szekeres e i suoi colleghi hanno esaminato una prova geometrica proposta da Esther Klein. Questo incontro ha gettato le basi per un sodalizio duraturo, producendo ricerche fondamentali nella geometria combinatoria e dando inizio a una carriera che si è estesa su più continenti, sopravvivendo ai sommovimenti della storia del XX secolo per influenzare la matematica in Australia e oltre.
Inizio carriera e migrazione
Nato a Budapest nel 1911, Szekeres si è laureato in ingegneria chimica presso l'Università di Tecnologia ed Economia di Budapest nel 1933. Ha lavorato per sei anni come chimico analitico prima che l'inizio della Seconda Guerra Mondiale lo costringesse a lasciare l'Ungheria. In cerca di sicurezza dalle persecuzioni, si è trasferito a Shanghai, in Cina, dove ha lavorato come chimico del cuoio durante l'occupazione giapponese. Nel 1948, si è trasferito con la sua famiglia in Australia per accettare un posto come docente all'Università di Adelaide.
Contributi accademici e combinatoria
Szekeres è passato dalla chimica alla matematica, costruendo una prolifica carriera accademica incentrata sulla combinatoria e sulla teoria dei grafi. È entrato all'Università del Nuovo Galles del Sud nel 1963, servendo come presidente dal 1972 al 1974. La sua produzione scientifica include il teorema di Erdős-Szekeres, lo sviluppo delle coordinate di Kruskal-Szekeres e l'identificazione dello snark di Szekeres. Durante tutto il suo mandato, è rimasto attivo nello sviluppo pedagogico, contribuendo alle olimpiadi della matematica scolastiche e alle competizioni universitarie.
Riconoscimento professionale e tarda età
La comunità scientifica australiana ha riconosciuto i suoi contributi con la sua elezione a membro dell'Accademia australiana delle scienze nel 1963 e con il conferimento della medaglia Thomas Ranken Lyle nel 1968. È stato un membro fondatore della Società Matematica Australiana ed è stato nominato membro dell'Ordine dell'Australia nel 2002. Dopo il pensionamento nel 1976, ha mantenuto i suoi interessi di ricerca fino alla morte ad Adelaide nel 2005, all'età di 94 anni.
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- Nato: 1911, Budapest, Ungheria - Morto: 2005, Adelaide, Australia - Istruzione: Università di Tecnologia ed Economia di Budapest - Campi accademici: Combinatoria, Matematica, Chimica - Premi: Medaglia Thomas Ranken Lyle (1968), Membro dell'Ordine dell'Australia (2002) - Posizioni: Presidente, Università del Nuovo Galles del Sud (1972-1974) - Lingue: Inglese, Ungherese - Opera notevole: Teorema di Erdős-Szekeres
Domande dei lettori
### Cos'è il problema del lieto fine?
È un problema di geometria combinatoria posto da Esther Klein, che Szekeres e Paul Erdős hanno generalizzato in un articolo del 1935.
### George Szekeres possedeva la doppia cittadinanza?
Sì, possedeva sia la cittadinanza ungherese che quella australiana.
