Il brevetto britannico 8447 ha trasformato la metallurgia industriale quando George Richards Elkington ha ottenuto i diritti per un innovativo processo di galvanoplastica a base di cianuro. Nato a Birmingham nel 1801, è passato da apprendista argentatore locale a importante produttore. La sua adozione commerciale dell'elettrometallurgia ha ridefinito gli standard di produzione per gioielli e posate vittoriane a metà del XIX secolo.
Inizio carriera e apprendistato
Figlio di un produttore di occhiali, Elkington ha iniziato la sua formazione formale nel 1815 come apprendista nell'attività di argentatura dei suoi zii. Dopo la loro scomparsa, ha assunto il controllo totale dell'azienda. In seguito ha ampliato la struttura dirigenziale entrando in società con suo cugino, Henry Elkington. Durante questo periodo, l'elettrometallurgia rimaneva un campo nascente, ma i soci hanno cercato attivamente di sfruttare le applicazioni elettriche nella lavorazione dei metalli.
Acquisizione di brevetti e crescita industriale
Nel 1840, il chirurgo di Birmingham John Wright scoprì che una soluzione di cianuro d'argento in cianuro di potassio facilitava un'efficace galvanoplastica. Elkington acquistò questa scoperta e brevettò con successo il processo. Ha rafforzato le capacità tecnologiche della sua azienda nel 1843 assicurandosi i diritti su un'invenzione di Werner von Siemens riguardante i perfezionamenti della placcatura in oro e argento. Nel 1841, l'azienda stabilì nuove operazioni di produzione a Newhall Street, nel Jewellery Quarter di Birmingham.
Diversificazione e eredità aziendale
Josiah Mason, un produttore di penne, si unì all'azienda all'inizio degli anni '40 dell'Ottocento e spinse l'attività a espandersi oltre i pezzi su larga scala. Questo cambiamento ha introdotto posate e gioielli galvanizzati a prezzi accessibili sul mercato più ampio. Nel 1880, l'azienda gestiva un totale di sette fabbriche, incluso il sito di Newhall Street, con una forza lavoro di 1.000 dipendenti. La partnership tra Elkington e Mason si è conclusa il 31 dicembre 1861, momento in cui l'entità è stata rinominata Elkington and Co.
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Fai il test del QI →Vita privata e patrimonio
Elkington sposò Mary Auster Balleney nel 1825, dalla quale ebbe sette figli sopravvissuti: Frederick, George, James, Alfred, Howard, Hyla ed Emma. Dopo la morte di Mary Auster nel 1858, sposò Margaret Morgan Jones nel 1860. Elkington ha contribuito in modo significativo alla costruzione della chiesa di St. Mary a Selly Oak, dove in seguito furono installate vetrate commemorative per la famiglia. Alla sua morte nel 1865, il suo patrimonio era valutato a 350.000 sterline e il controllo dell'attività passò ai suoi figli Frederick, James, Alfred e Howard.
Fatti rapidi
- Nascita: 1801, Birmingham - Morte: 22 settembre 1865 - Occupazione principale: Imprenditore - Brevetto chiave: Brevetto britannico 8447 - Socio in affari: Josiah Mason - Prima moglie: Mary Auster Balleney - Seconda moglie: Margaret Morgan Jones - Valore del patrimonio alla morte: 350.000 sterline
Domande dei lettori
### Qual è stata l'innovazione centrale dietro il successo di Elkington?
Ha commercializzato il processo di galvanoplastica acquistando e brevettando la scoperta di John Wright che coinvolgeva il cianuro d'argento.
### Quanto era grande l'azienda nel 1880?
L'azienda impiegava 1.000 persone nel sito di Newhall Street e in sei fabbriche aggiuntive.
