Nato Jacob Gershwine il 26 settembre 1898 in un caseggiato di Brooklyn, il futuro compositore emerse dal distretto del teatro yiddish per unire il divario tra jazz, canzone popolare e musica orchestrale. Nel corso di una carriera durata due decenni, passò dall'essere un adolescente promotore di canzoni a Tin Pan Alley a figura fondamentale della composizione musicale americana.
Sviluppo precoce e tutoraggio
Gershwin mostrò scarso interesse per la musica fino all'età di dieci anni, quando ascoltò un recital di violino del suo amico Maxie Rosenzweig. Sebbene i suoi genitori avessero comprato un pianoforte per suo fratello Ira, George si impossessò dello strumento. Dopo brevi lezioni iniziali, intraprese studi formali intorno al 1913 con Charles Hambitzer, un pianista che lo introdusse alla tradizione classica europea e alle tecniche convenzionali. Queste lezioni continuarono fino alla morte di Hambitzer nel 1918.
Tin Pan Alley e gli inizi commerciali
Nel 1913, all'età di 15 anni, Gershwin lasciò la scuola per lavorare come promotore di canzoni per la Jerome H. Remick and Company a New York. La sua produzione professionale si espanse rapidamente; incise rulli per pianoforte per la Aeolian Company e la Standard Music Rolls, usando talvolta pseudonimi come Fred Murtha o Bert Wynn. La sua prima partecipazione a Broadway risale al 1916 e il suo rag novelty "Rialto Ripples" ottenne successo commerciale nel 1917. Il suo primo grande successo nazionale, "Swanee", arrivò nel 1919 con il testo di Irving Caesar.
Eredità compositiva
L'opera di Gershwin integrò influenze jazz in strutture sofisticate, dando vita a lavori come Rhapsody in Blue, Un americano a Parigi e l'opera Porgy and Bess. Mentre il suo musical teatrale Of Thee I Sing divenne il primo del suo genere a vincere un Premio Pulitzer per la drammaturgia, la sua opera Porgy and Bess, scritta con Ira Gershwin e DuBose Heyward, si trasformò da iniziale delusione commerciale a classico culturale riconosciuto. In seguito si trasferì a Hollywood per comporre per il cinema.
Morte e riconoscimento
Gershwin morì a Hollywood l'11 luglio 1937 all'età di 38 anni a causa di un tumore al cervello. È sepolto nel cimitero di Westchester Hills. I riconoscimenti postumi includono il Grammy Trustees Award nel 1986, una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 1998, una menzione speciale del Premio Pulitzer e la Medaglia d'oro del Congresso. Rimane riconosciuto come prolifico compositore, pianista e pittore.
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- Nato: 26 settembre 1898, Brooklyn, Stati Uniti - Morto: 11 luglio 1937, Hollywood, Stati Uniti - Opere notevoli: Rhapsody in Blue, Porgy and Bess, Un americano a Parigi - Nome originale: Jacob Gershwine - Collaboratore musicale: Ira Gershwin - Luogo di sepoltura: Cimitero di Westchester Hills - Inizio carriera: Promotore di canzoni a 15 anni - Principali campi professionali: Musica, jazz, teatro musicale
Domande frequenti
### George Gershwin ha vinto un Premio Pulitzer?
Sì, ha ricevuto una menzione speciale del Premio Pulitzer nel 1998 e il suo musical Of Thee I Sing è stato il primo a vincere il Premio Pulitzer per la drammaturgia nel 1931.
### Dove è sepolto George Gershwin?
È sepolto nel cimitero di Westchester Hills.
### Gershwin ha mai studiato in Europa?
Tentò di studiare con Nadia Boulanger e Maurice Ravel, ma entrambi rifiutarono, adducendo il timore che una formazione classica potesse diluire il suo stile influenzato dal jazz.
