La bellezza è misteriosa così come terribile. Dio e il diavolo combattono lì, e il campo di battaglia è il cuore dell'uomo.
Fyodor Mikhailovich Dostoevsky era uno scrittore russo, filosofo, autore di racconti brevi, saggista e giornalista. Le opere letterarie di Dostoevsky esplorano la psicologia umana nelle atmosfere politiche, sociali e spirituali turbate della Russia del XIX secolo, e affrontano una varietà di temi filosofici e religiosi. Le sue opere più acclamate includono Delitto e castigo 1866, L'idiota 1869, Demoni 1872, e I fratelli Karamazov 1880. Il corpo di opere di Dostoevsky consiste di 12 romanzi, quattro novelle, 16 racconti brevi e numerose altre opere. Molti critici letterari lo considerano uno dei più grandi romanzieri psicologici della letteratura mondiale. Il suo romanzo del 1864 Note dal sottosuolo è considerato uno dei primi capolavori della letteratura esistenzialista.
Nato a Mosca nel 1821, Dostoevsky fu introdotto alla letteratura in tenera età attraverso fiabe e leggende, e attraverso libri di autori russi e stranieri. Sua madre morì nel 1837 quando aveva 15 anni, e circa nello stesso periodo, lasciò la scuola per entrare all'Istituto di Ingegneria Militare Nikolayev. Dopo la laurea, lavorò come ingegnere e brevemente godette di uno stile di vita lussuoso, traducendo libri per guadagnare denaro extra. Alla metà degli anni Quaranta scrisse il suo primo romanzo, Povera gente, che gli permise di entrare nei circoli letterari di San Pietroburgo. Arrestato nel 1849 per aver appartenuto a un gruppo letterario che discuteva libri vietati critici della Russia zarista, fu condannato a morte ma la condanna fu commutata all'ultimo momento. Trascorse quattro anni in un campo di prigionia siberiano, seguito da sei anni di servizio militare obbligatorio in esilio. Negli anni seguenti, Dostoevsky lavorò come giornalista, pubblicando e curando diverse riviste di sua proprietà e successivamente Il diario di uno scrittore, una raccolta dei suoi scritti. Iniziò a viaggiare in Europa occidentale e sviluppò una dipendenza dal gioco d'azzardo, che lo portò a difficoltà finanziarie. Per un periodo, dovette mendicare denaro, ma alla fine divenne uno degli scrittori russi più letti e più rispettati.
Dostoevsky fu influenzato da una vasta gamma di filosofi e autori tra cui Pushkin, Gogol, Augustine, Shakespeare, Dickens, Balzac, Lermontov, Hugo, Poe, Platone, Cervantes, Herzen, Kant, Belinsky, Hegel, Schiller, Solovyov, Bakunin, Sand, Hoffmann e Mickiewicz.
I suoi scritti erano ampiamente letti sia all'interno che al di là della sua Russia natale e influenzarono un numero altrettanto grande di scrittori successivi tra cui russi come Tolstoy; Aleksandr Solzhenitsyn e Anton Chekhov, filosofi Friedrich Nietzsche e Jean-Paul Sartre e l'emergere dell'Esistenzialismo e della Psicoanalisi freudiana. I suoi libri sono stati tradotti in più di 170 lingue.
Ascendenza
I genitori di Dostoevsky erano parte di una famiglia nobile di cristiani ortodossi russi. La famiglia faceva risalire le sue origini a un Tataro, Aslan Chelebi-Murza, che nel 1389 disertò dalla Orda d'Oro e si unì alle forze di Dmitry Donskoy, il primo principe di Moscovia a sfidare apertamente l'autorità mongola nella regione, e il cui discendente, Danilo Irtishch, fu nobilitato e ricevette terre nella regione di Pinsk per secoli parte del Granducato di Lituania, ora nella Bielorussia moderna nel 1509 per i suoi servizi sotto un principe locale, e i suoi discendenti presero il nome "Dostoevsky" basato su un villaggio lì chiamato Dostoïevo.
Gli antenati immediati di Dostoevsky dal lato materno erano mercanti; il ramo maschile dal lato paterno erano sacerdoti. Andriy Dostoevsky, il nonno dello scrittore, era un sacerdote nel 1782-1820, firmato in ucraino – "Andriy". Dopo di lui, suo figlio Lev governò a Viitovtsi 1820–1829. Un altro figlio, Mykhailo il padre dello scrittore, studiò al seminario di Podolsk, che fu poi fondato a Shargorod. Da lì, come uno dei migliori studenti, fu mandato a studiare all'Accademia Medico-Chirurgica di Mosca dopo l'addestramento divenne uno dei migliori medici all'Ospedale Mariinsky per i Poveri. Prima della guerra del 1812 firmò in ucraino – "Mykhailo" e solo durante la guerra, quando lavorava come medico militare, iniziò a firmare in russo – "Mikhail".
Nel 1809, il ventenne Mykhailo Dostoevsky si iscrisse all'Accademia Medico-Chirurgica Imperiale di Mosca. Da lì fu assegnato a un ospedale di Mosca, dove servì come medico militare, e nel 1818, fu nominato medico senior. Nel 1819 sposò Maria Nechayeva. L'anno seguente, assunse un incarico presso l'Ospedale Mariinsky per i poveri. Nel 1828, quando i suoi due figli, Mikhail e Fyodor, avevano rispettivamente otto e sette anni, fu promosso a assessore collegiale, una posizione che elevò il suo status legale a quello della nobiltà e gli permise di acquisire una piccola proprietà a Darovoye, una città a circa 150 km 100 miglia da Mosca, dove la famiglia di solito trascorreva le estati. I genitori di Dostoevsky successivamente ebbero sei altri figli: Varvara 1822–1892, Andrei 1825–1897, Lyubov nata e morta 1829, Vera 1829–1896, Nikolai 1831–1883 e Aleksandra 1835–1889.
Infanzia 1821–1835
Fyodor Dostoevsky, nato l'11 novembre 1821, era il secondo figlio del Dr. Mikhail Dostoevsky e Maria Dostoevskaya nata Nechayeva. È stato cresciuto nella casa di famiglia nei terreni dell'Ospedale Mariinsky per i Poveri, che si trovava in un quartiere della classe inferiore ai margini di Mosca. Dostoevsky ha incontrato i pazienti, che erano ai livelli più bassi della scala sociale russa, mentre giocava nei giardini dell'ospedale.
Dostoevsky è stato introdotto alla letteratura in tenera età. Dall'età di tre anni, gli furono lette saghe eroiche, fiabe e leggende dalla sua balia, Alena Frolovna, una figura particolarmente influente nella sua educazione e nel suo amore per le storie di fantasia. Quando aveva quattro anni sua madre usò la Bibbia per insegnargli a leggere e scrivere. I suoi genitori lo introdussero a una vasta gamma di letteratura, inclusi gli scrittori russi Karamzin, Pushkin e Derzhavin; la narrativa gotica come le opere della scrittrice Ann Radcliffe; opere romantiche di Schiller e Goethe; racconti eroici di Miguel de Cervantes e Walter Scott; e le epopee di Omero. Sebbene l'approccio educativo di suo padre sia stato descritto come rigoroso e duro, lo stesso Dostoevsky riferisce che la sua immaginazione fu animata dalle letture notturne dei suoi genitori.
Alcuni dei suoi ricordi d'infanzia trovarono la loro strada nei suoi scritti. Quando una bambina di nove anni era stata stuprata da un ubriaco, gli fu chiesto di andare a cercare suo padre per assisterla. L'incidente lo ossessionò, e il tema del desiderio di un uomo maturo per una ragazza giovane appare nei Demoni, I fratelli Karamazov, Delitto e castigo e altri scritti. Un incidente che coinvolge un servo di famiglia, o servo della gleba, nella tenuta a Darovoye, è descritto in "Il contadino Marey": quando il giovane Dostoevsky immagina di sentire un lupo nella foresta, Marey, che sta lavorando vicino, lo conforta.
Sebbene Dostoevsky avesse una costituzione fisica delicata, i suoi genitori lo descrissero come collerico, testardo e impertinente. Nel 1833, il padre di Dostoevsky, che era profondamente religioso, lo mandò a una scuola francese d'internato e poi alla scuola d'internato di Chermak. Era descritto come un sognatore pallido, introverso e un romantico iper-eccitabile. Per pagare le rette scolastiche, suo padre prese in prestito denaro e allargò la sua pratica medica privata. Dostoevsky si sentì fuori posto tra i suoi compagni aristocratici alla scuola di Mosca, e l'esperienza fu successivamente riflessa in alcune delle sue opere, in particolare L'adolescente.
Gioventù 1836–1843
Il 27 settembre 1837 la madre di Dostoevsky morì di tubercolosi. Nel maggio precedente, i suoi genitori avevano mandato Dostoevsky e suo fratello Mikhail a San Pietroburgo per frequentare il gratuito Istituto di Ingegneria Militare Nikolayev, costringendo i fratelli ad abbandonare i loro studi accademici per carriere militari. Dostoevsky entrò nell'accademia nel gennaio 1838, ma solo con l'aiuto di membri della famiglia. Mikhail fu rifiutato per motivi di salute e fu mandato a un'accademia a Tallinn, Estonia allora conosciuta come Reval.
Dostoevsky non amava l'accademia, principalmente a causa della sua mancanza di interesse per la scienza, la matematica e l'ingegneria militare e la sua preferenza per il disegno e l'architettura. Come disse una volta il suo amico Konstantin Trutovsky, "Non c'era studente nell'intera istituzione con meno atteggiamento militare di F.M. Dostoevsky. Si muoveva goffamente e in modo scattoso; la sua uniforme gli stava male addosso; e il suo zaino, lo shako e il fucile sembravano tutti una sorta di catena che era stato costretto a indossare per un po' e che gli pesava molto addosso." Il carattere e gli interessi di Dostoevsky lo rendevano un emarginato tra i suoi 120 compagni di classe: mostrava coraggio e un forte senso di giustizia, proteggeva i nuovi arrivati, si schierava con gli insegnanti, criticava la corruzione tra gli ufficiali e aiutava i poveri agricoltori. Sebbene fosse solitario e abitasse il suo proprio mondo letterario, era rispettato dai suoi compagni di classe. Il suo isolamento e il suo interesse per la religione gli guadagnarono il soprannome "Frate Photius".
I segni dell'epilessia di Dostoevsky potrebbero essere apparsi per la prima volta quando apprese della morte di suo padre il 16 giugno 1839, sebbene i rapporti di una crisi siano originati da racconti scritti da sua figlia successivamente ampliati da Sigmund Freud che ora sono considerati inaffidabili. La causa ufficiale della morte di suo padre era un colpo apoplettico, ma un vicino, Pavel Khotiaintsev, accusò i servi del padre di omicidio. Se i servi fossero stati riconosciuti colpevoli e inviati in Siberia, Khotiaintsev sarebbe stato in grado di acquistare la terra vacante. I servi furono assolti in un processo a Tula, ma il fratello di Dostoevsky Andrei perpetuò la storia. Dopo la morte di suo padre, Dostoevsky continuò i suoi studi, superò gli esami e ottenne il grado di cadetto ingegnere, che lo autorizzava a vivere lontano dall'accademia. Ha visitato Mikhail a Reval e ha frequentato spesso concerti, opere, spettacoli teatrali e balletti. Durante questo periodo, due dei suoi amici lo introdussero al gioco d'azzardo.
Il 12 agosto 1843 Dostoevsky prese un lavoro come tenente ingegnere e visse con Adolph Totleben in un appartamento di proprietà del Dr. Rizenkampf, un amico di Mikhail. Rizenkampf lo caratterizzò come "non meno di buon carattere e non meno cortese di suo fratello, ma quando non era di buon umore spesso guardava tutto attraverso occhiali scuri, diventava irritato, dimenticava le buone maniere, e talvolta si lasciava trasportare fino all'abuso verbale e alla perdita di consapevolezza di sé". La prima opera letteraria completata di Dostoevsky, una traduzione del romanzo Eugenia Grandet di Honoré de Balzac, fu pubblicata in giugno e luglio 1843 nel 6º e 7º volume della rivista Repertoire and Pantheon, seguita da parecchie altre traduzioni. Nessuna ebbe successo, e le sue difficoltà finanziarie lo portarono a scrivere un romanzo.
Carriera
Carriera iniziale 1844–1849
Dostoevsky completò il suo primo romanzo, Povera gente, nel maggio 1845. Il suo amico Dmitry Grigorovich, con il quale condivideva un appartamento al momento, prese il manoscritto dal poeta Nikolay Nekrasov, che a sua volta lo mostrò al celebre e influente critico letterario Vissarion Belinsky. Belinsky lo descrisse come il primo "romanzo sociale" della Russia. Povera gente fu pubblicato il 15 gennaio 1846 nell'almanacco della Collezione di San Pietroburgo e divenne un successo commerciale.
Dostoevsky sentiva che la sua carriera militare metterebbe in pericolo la sua ora fiorente carriera letteraria, quindi scrisse una lettera chiedendo di dimettersi dal suo incarico. Poco dopo, scrisse il suo secondo romanzo, Il sosia, che apparve sulla rivista Note della Patria il 30 gennaio 1846, prima di essere pubblicato in febbraio. Circa nello stesso tempo, Dostoevsky scoprì il socialismo attraverso gli scritti dei pensatori francesi Fourier, Cabet, Proudhon e Saint-Simon. Attraverso la sua relazione con Belinsky ampliò la sua conoscenza della filosofia del socialismo. Fu attratto dalla sua logica, dal suo senso di giustizia e dalla sua preoccupazione per i destituti e gli svantaggiati. Tuttavia, la sua relazione con Belinsky divenne sempre più tesa poiché l'ateismo di Belinsky e il suo disprezzo per la religione si scontravano con le credenze ortodosse russe di Dostoevsky. Dostoevsky alla fine si separò da lui e dai suoi associati.
Dopo che Il sosia ricevette recensioni negative, la salute di Dostoevsky peggiorò e ebbe crisi più frequenti, ma continuò a scrivere. Dal 1846 al 1848 pubblicò diversi racconti brevi sulla rivista Annali della Patria, tra cui "Signor Prokharchin", "La padrona", "Un cuore debole" e "Notti bianche". Questi racconti non ebbero successo, lasciando Dostoevsky ancora una volta in difficoltà finanziarie, quindi si unì al circolo socialista utopico di Betekov, una comunità unita che lo aiutò a sopravvivere. Quando il circolo si sciolse, Dostoevsky si fece amico di Apollon Maykov e di suo fratello Valerian. Nel 1846, su raccomandazione del poeta Aleksey Pleshcheyev, si unì al Circolo Petrashevsky, fondato da Mikhail Petrashevsky, che aveva proposto riforme sociali in Russia. Mikhail Bakunin una volta scrisse ad Alexander Herzen che il gruppo era "la compagnia più innocente e inoffensiva" e i suoi membri erano "oppositori sistematici di tutti gli obiettivi e i mezzi rivoluzionari". Dostoevsky usò la biblioteca del circolo il sabato e la domenica e occasionalmente partecipò alle loro discussioni sulla libertà
