Cinquantadue lanci di space shuttle hanno beneficiato della supervisione tecnica di Fernando Caldeiro durante i suoi otto anni al Kennedy Space Center. Come ingegnere e astronauta della NASA, è diventato il primo individuo di discendenza argentina ad addestrarsi per il volo spaziale, colmando lacune critiche tra i test aeronautici terrestri e i complessi requisiti delle operazioni di missione orbitale.
Formazione iniziale e basi tecniche
Nato nel distretto di Ituzaingó a Buenos Aires nel 1958, Caldeiro ha successivamente identificato New York City e Merritt Island, in Florida, come le sue principali città di origine. La sua preparazione accademica includeva il diploma nel 1976 presso la William Cullen Bryant High School. Ha conseguito un diploma associato in tecnologia aerospaziale presso il Farmingdale State College nel 1978, seguito da una laurea in ingegneria meccanica presso l'Università dell'Arizona nel 1984. Nel 1995, ha completato un master in gestione dell'ingegneria presso l'Università della Florida Centrale.
Ingegneria e test di volo
Tra il 1985 e il 1988, Caldeiro ha lavorato come direttore dei test per il programma Rockwell/USAF B-1B Lancer, supervisionando la consegna di 100 aerei. Dopo il trasferimento al Kennedy Space Center nel 1988, ha agito come rappresentante del centro di progettazione per il lancio della Discovery. Nel 1991, è entrato alla NASA come esperto di criogenia e propulsione, supportando inoltre il Direttore della Sicurezza, Affidabilità e Garanzia della Qualità.
Selezione degli astronauti e operazioni di ricerca
La NASA ha selezionato Caldeiro come candidato astronauta nel maggio 1996. Assegnato al ramo operazioni della stazione dell'ufficio astronauti nel 1997, ha gestito i controlli ambientali per i moduli della Stazione Spaziale Internazionale, inclusi i componenti Columbus e Cupola. Più tardi, ha diretto i test software per il laboratorio di integrazione avionica dello shuttle. Nel gennaio 2006, ha spostato il suo interesse verso il programma di ricerca ad alta quota WB-57, gestendo esperimenti atmosferici presso Ellington Field.
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Oltre ai suoi contributi tecnici, Caldeiro ha partecipato a iniziative civiche, inclusa la sua nomina nel 2002 da parte del presidente George W. Bush alla Commissione consultiva del Presidente sull'eccellenza educativa per gli ispanici. La sua carriera professionale ha ottenuto numerosi riconoscimenti, inclusi nove Group Achievement Awards e la Medaglia Castelao nel 2000. È deceduto il 3 ottobre 2009 a League City, dopo una lotta contro un tumore al cervello.
Fatti rapidi
- Nato: 1958, Buenos Aires, Argentina - Deceduto: 2009, League City, Texas - Istruzione: Università dell'Arizona, Università della Florida Centrale - Gruppo astronauti: Gruppo 16, The Sardines - Premio: Medaglia Castelao (2000) - Ruolo professionale: Astronauta e ingegnere della NASA - Datore di lavoro principale: National Aeronautics and Space Administration
Domande poste dai lettori
### Fernando Caldeiro è stato il primo astronauta argentino?
È stato la prima persona di discendenza argentina ad addestrarsi per il volo spaziale con la NASA.
### Qual è stato il suo coinvolgimento con il B-1B Lancer?
Ha lavorato come direttore dei test durante la fase di produzione e test di volo, coinvolto nella verifica e consegna di tutti i 100 aerei.
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