I Giochi Olimpici estivi di Stoccolma del 1912 segnarono una svolta per le atlete donne quando Sarah Frances "Fanny" Gately, nota come Fanny Durack, si assicurò la medaglia d'oro nei 100 metri stile libero. La sua vittoria la consacrò come la prima donna australiana a vincere una medaglia d'oro olimpica in qualsiasi evento di nuoto, un primato che mantenne fino al 1932.
Sviluppo iniziale e rivalità
Nata il 27 ottobre 1889 a Sydney, Durack iniziò la sua formazione natatoria presso i Coogee Baths nei sobborghi orientali. A quel tempo, la rana era l'unico stile competitivo consentito alle donne. Ottenne il suo primo titolo nel 1906 e divenne presto una forza dominante nel circuito australiano. Durante la stagione 1910-11 ai campionati australiani di nuoto a Rose Bay, affrontò Mina Wylie, che vinse i 100 yard rana e i 100 e 220 yard stile libero. Nonostante questa tensione competitiva, le due instaurarono un'amicizia duratura.
La strada per Stoccolma
La partecipazione ai Giochi del 1912 non era garantita. La New South Wales Ladies Swimming Association espresse una formale opposizione al coinvolgimento femminile nelle competizioni olimpiche. Dopo le trattative, a Durack e Wylie fu permesso di partecipare solo se avessero coperto personalmente tutte le spese. La coppia si impegnò in raccolte fondi locali per finanziare il viaggio e gli accompagnatori obbligatori. Durante le batterie di Stoccolma, Durack dimostrò la sua forma stabilendo un record mondiale, vincendo poi la finale e assicurandosi la medaglia d'oro.
Progressione dei record
Tra il 1910 e il 1918, Durack mantenne la posizione di nuotatrice leader a livello mondiale su diverse distanze. Detenne il record mondiale ufficiale dei 100 metri stile libero dal 1912 al 1920 e dei 200 metri stile libero dal 1915 al 1921. Altri record inclusero i 100 yard stile libero (1912-1921), i 220 yard stile libero (1915-1921), i 500 metri stile libero (1916-1917) e il miglio stile libero (1914-1926).
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Fai il test del QI →Carriera interrotta ed eredità
Nel maggio 1920, una settimana prima della partenza della squadra australiana per le Olimpiadi di Anversa, Durack fu sottoposta a un'appendicectomia d'urgenza. Complicazioni tra cui polmonite e febbre tifoide le impedirono di gareggiare. Durante la Prima Guerra Mondiale, i soldati australiani la onorarono chiamando "Fanny" una statua inclinata della Vergine Maria nella Basilica di Notre-Dame de Brebières ad Albert, in Francia, perché la postura rispecchiava il suo stile di tuffo. Morì a Sydney il 20 marzo 1956 e fu sepolta nel cimitero di Waverley accanto al marito, Bernard Martin Gately.
Fatti rapidi
- Nascita: 27 ottobre 1889, Sydney - Morte: 20 marzo 1956, Sydney - Medaglia d'oro olimpica: 1912, 100m stile libero - Sepoltura: Cimitero di Waverley - Inserita nella International Swimming Hall of Fame: 1967 - Victorian Honour Roll of Women: 2001 - Inserita nella Swimming Australia Hall of Fame: 2022
Domande dei lettori
### Perché Fanny Durack non poté gareggiare alle Olimpiadi del 1920?
Soffrì di appendicite una settimana prima della partenza della squadra e in seguito contrasse polmonite e febbre tifoide.
### È stata l'unica donna australiana a vincere un oro olimpico nel nuoto prima del 1956?
Sì. Tra il 1912 e il 1956, solo lei e Clare Dennis, che vinse nel 1932, riuscirono in questa impresa.
