La pubblicazione di un articolo cosmologico nel 1972 segnò il ritorno della ricerca scientifica moderna sulle origini dell'universo nella Cina continentale. Scritto da Fang Lizhi, questo lavoro sfidò i vincoli ideologici contemporanei che etichettavano la cosmologia relativistica come contraddittoria rispetto al materialismo dialettico, riavviando di fatto un campo di studio rimasto dormiente per anni.
Inizio della carriera scientifica
Nato nel 1936, Fang iniziò il suo percorso accademico all'Università di Pechino nel 1952. La sua prima carriera incluse lavori clandestini sul programma della bomba atomica dopo la laurea. Tra la fine degli anni Cinquanta, affrontò notevoli ostacoli professionali dopo essere stato etichettato come di destra durante la Campagna antidestra, il che portò alla sua rimozione dalla ricerca nucleare e all'assegnazione a lavori forzati a Zanhuang. Alla fine riprese la carriera presso l'Università della Scienza e della Tecnologia della Cina, dove si destreggiò tra ambienti politici mutevoli per pubblicare ricerche sulla fisica delle particelle, dello stato solido e dei laser.
Cosmologia durante i tumulti politici
Durante la Rivoluzione Culturale, Fang affrontò gravi difficoltà, tra cui l'evacuazione da Pechino a Hefei nel 1969 e il lavoro manuale in miniere di carbone e fabbriche di mattoni. Nonostante queste condizioni, studiò la relatività generale in modo indipendente. Intorno al 1972 riprese il lavoro accademico formale, producendo ricerche fondamentali in cosmologia. Fondò un gruppo di ricerca presso l'Università della Scienza e della Tecnologia della Cina, facendo da mentore a studenti di astrofisica nonostante i persistenti rischi politici legati allo studio di teorie ritenute contrarie all'ideologia di Stato.
Attivismo ed esilio accademico
Fang salì alla ribalta negli anni Ottanta come sostenitore della libertà intellettuale, influenzando i movimenti studenteschi del 1986-1987 e le proteste del 1989. La sua attività di pubbliche relazioni portò alla sua espulsione dal Partito Comunista Cinese nel 1987 e alla perdita della sua posizione presso l'Accademia Cinese delle Scienze dopo il 1989. Queste attività gli valsero il riconoscimento internazionale, tra cui il Premio Robert F. Kennedy per i diritti umani nel 1989 e il Premio per la libertà nel 1991.
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Nella sua successiva carriera, Fang continuà a contribuire all'astrofisica basandosi negli Stati Uniti. Si unì all'Università dell'Arizona, dove rimase un ricercatore e insegnante attivo. Il suo impegno per la divulgazione e i diritti umani fu ulteriormente riconosciuto nel 1996 con la medaglia Dwight Nicholson. Fang morì a Tucson nel 2012 e fu sepolto nel cimitero e pompe funebri East Lawn Palms.
In breve
- Nato: 1936, Pechino - Morto: 2012, Tucson - Alma mater: Università di Pechino; Università della Scienza e della Tecnologia della Cina - Campi professionali: Astrofisica; fisica delle particelle - Riconoscimento notevole: Premio Robert F. Kennedy per i diritti umani (1989) - Ultimo luogo di riposo: Cimitero e pompe funebri East Lawn Palms
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza dell'articolo di Fang Lizhi del 1972?
Fu il primo articolo di ricerca cosmologica moderna pubblicato nella Cina continentale, che rilanciò efficacemente il campo di studio dopo i disordini della Rivoluzione Culturale.
### Perché Fang Lizhi perse la sua posizione presso l'Accademia Cinese delle Scienze?
Il suo ruolo di leader del movimento per la Nuova Illuminazione degli anni Ottanta e la sua influenza sulle proteste pro-democrazia del 1989 portarono alla revoca del suo status accademico.
