Étienne Lenoir ha introdotto un pratico motore a combustione interna sul mercato industriale parigino nel 1860, segnando una transizione dall'energia a vapore. Sebbene il suo progetto presentasse limitazioni tecniche riguardanti l'efficienza del carburante e la rumorosità, il suo lavoro ha stabilito principi fondamentali per la successiva ingegneria automobilistica e marittima nel corso del XIX secolo.
Inizio carriera e innovazione tecnica
Nato nel 1822 a Mussy-la-Ville, Lenoir si trasferì a Parigi nel 1838. Il suo lavoro iniziale si concentrò sulla galvanoplastica e sullo sviluppo di un telegrafo elettrico migliorato. Nel 1859, applicò la sua esperienza elettrica alla tecnologia della combustione, utilizzando una bobina di Ruhmkorff per creare un sistema di accensione a scintilla. Brevettò il suo motore a combustione a gas nel 1860, ricevendo il riconoscimento dal Conservatoire national des arts et métiers con il brevetto numero 43624.
Il motore e l'Hippomobile
Il motore Lenoir funzionava come un motore a vapore convertito che bruciava una miscela di gas di carbone e aria. Sebbene mancasse della fase di compressione presente nei motori successivi, consentiva una corsa di potenza a ciascuna estremità del cilindro. Nel 1863, Lenoir debuttò con l'Hippomobile, una carrozza a tre ruote alimentata dal suo motore a idrocarburi liquidi. Il veicolo completò un viaggio di andata e ritorno tra Parigi e Joinville-le-Pont. Nonostante queste dimostrazioni, il motore soffriva di surriscaldamento e di un elevato consumo di carburante.
Applicazione industriale e eredità
La maggior parte dei motori Lenoir servì come fonte di energia stazionaria per macchine utensili e presse da stampa, con meno di 500 unità prodotte. Dopo aver lasciato la produzione di motori nel 1863, tornò all'ingegneria elettrica e alla telegrafia. Ottenne la cittadinanza francese nel 1870 e fu insignito della Legion d'Onore nel 1881. Nel luglio 1900, l'Automobile Club de France lo riconobbe per i suoi contributi alla progettazione dei motori poco prima della sua morte a La Varenne-Saint-Hilaire.
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- Nascita: 1822, Mussy-la-Ville - Decesso: 1900, La Varenne-Saint-Hilaire - Cittadinanza: Belgio, Francia - Data brevetto motore: 1860 - Invenzione chiave: Motore a combustione interna - Premi: Premio Montyon per la scienza (1878), Cavaliere della Legion d'Onore - Veicolo notevole: Hippomobile - Luogo di sepoltura: Cimitero di Père Lachaise
Domande frequenti dei lettori
### Étienne Lenoir è stato il primo a progettare un motore a combustione interna?
No, sebbene Lenoir abbia sviluppato il primo motore a combustione interna commerciale nel 1859, progetti sperimentali precedenti furono brevettati da De Rivaz nel 1807 e da Barsanti e Matteucci nel 1854.
### Perché i motori Lenoir sono stati infine sostituiti?
I motori erano inefficienti, rumorosi e soggetti a surriscaldamento. I miglioramenti tecnologici apportati da ingegneri come Nicolaus Otto hanno infine reso obsoleto il progetto di Lenoir.
