Arrivato a Liverpool nel 1869 senza un soldo, Ernest Cassel divenne uno degli uomini più ricchi della sua epoca. Nel corso della sua vita, si trasformò da giovane immigrato agli inizi in una ditta di commercio di grano in un finanziere con interessi globali in miniere, infrastrutture e industria pesante, ottenendo infine una posizione nel Consiglio Privato britannico.
Carriera iniziale e finanza internazionale
Nato nel 1852 a Colonia, Cassel era figlio di Jacob e Amalia Cassel. Dopo la sua prima esperienza a Liverpool, si dedicò al settore bancario a Parigi e Londra. Stabilì importanti interessi finanziari che spaziavano tra Svezia, Sudafrica, Egitto e Sud America. Il suo lavoro incluse il finanziamento della diga di Assuan, completata nel 1902. Svolse anche un ruolo riluttante nella creazione della Banca di Stato del Marocco nel 1906, in seguito al Trattato di Algeciras.
Influenza politica e diplomazia
Cassel mantenne stretti legami personali con il re Edoardo VII, H. H. Asquith e Winston Churchill. La sua reputazione in questi circoli gli valse il soprannome di Windsor Cassel. Nel 1912, tentò di mitigare le crescenti tensioni navali tra Gran Bretagna e Germania lavorando con Albert Ballin. I loro sforzi portarono alla Missione Haldane, sebbene l'iniziativa diplomatica non riuscì a prevenire il conflitto successivo.
Filantropia e onorificenze
Dopo il suo ritiro dagli affari nel 1910, Cassel dedicò ingenti risorse a cause benefiche. Donò 500.000 sterline all'istruzione e 225.000 per un ospedale per malattie nervose. Fornì inoltre 50.000 sterline al King Edward’s Hospital Fund in memoria di sua figlia, Maud. Durante la Prima Guerra Mondiale, diresse donazioni finanziarie alla Croce Rossa Britannica. I suoi servizi furono riconosciuti con numerosi premi internazionali, tra cui il titolo di Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Reale Vittoriano, Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio, e l'Ordine del Sol Levante di prima classe.
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Fai il test del QI →Famiglia ed eredità
Cassel sposò Annette Mary Maud Maxwell nel 1878; lei morì nel 1881. La loro figlia, Maud, sposò Wilfrid Ashley e ebbe due figlie, Edwina e Mary. Cassel adorava le sue nipoti, in particolare Edwina. Alla sua morte nel 1921 a Brook House, lasciò un patrimonio valutato oltre 7 milioni di sterline. Il suo testamento distribuì i beni tra sua sorella Wilhelmina, suo nipote Sir Felix Cassel e le sue nipoti, riservando fondi per servitori e amici.
Fatti rapidi
- Nascita: 1852, Colonia - Morte: 1921, Brook House, Londra - Sepoltura: Cimitero di Kensal Green - Occupazioni principali: Banchiere e collezionista d'arte - Cittadinanza: Svezia, Germania e Regno Unito - Progetto infrastrutturale chiave: Diga di Assuan - Valore del patrimonio alla morte: 7.333.411 sterline lordi - Residenza notevole: Moulton Paddocks
Domande dei lettori
### Su quali industrie si concentrò Ernest Cassel?
Si concentrò su miniere, infrastrutture e industria pesante.
### Come fu distribuito il suo patrimonio?
Il suo patrimonio fu lasciato principalmente a sua sorella, a suo nipote Sir Felix Cassel e alle sue due nipoti, Edwina e Mary Ashley.
