Un metodo computerizzato di commutazione telefonica ideato da Erna Schneider Hoover ha trasformato le moderne telecomunicazioni impedendo i sovraccarichi di sistema. Applicando la logica simbolica e la teoria del feedback, sviluppò un meccanismo che dava la priorità al traffico critico durante le ore di punta delle chiamate. Questa invenzione ha mantenuto l'efficienza operativa nei sistemi di commutazione telefonica, garantendo prestazioni solide quando le reti venivano inondate da richieste simultanee.
Primi studi e formazione accademica
Nata nel 1926 a Irvington, nel New Jersey, Hoover frequentò la Columbia High School a Maplewood. Proseguì gli studi al Wellesley College, dove si concentrò su filosofia classica, storia medievale e matematica. Dopo essersi laureata con lode nel 1948, divenne membro della società Phi Beta Kappa. Nel 1951 conseguì un dottorato di ricerca presso la Yale University, specializzandosi in filosofia e fondamenti della matematica.
Il passaggio ai Bell Labs
Hoover insegnò filosofia e logica allo Swarthmore College dal 1951 al 1954. Dopo il periodo trascorso a Swarthmore, lei e suo marito si trasferirono a Summit, nel New Jersey, dove lui accettò una posizione ai Bell Labs. Non riuscendo a trovare un ruolo nell'insegnamento, entrò ai Bell Labs nel 1954 come associata tecnica senior, ottenendo una promozione nel 1956.
Il monitor di controllo a feedback
Incaricata di migliorare i sistemi di commutazione elettronica che si bloccavano frequentemente in presenza di elevati volumi di chiamate, Hoover utilizzò la teoria del feedback per automatizzare l'elaborazione delle chiamate. La sua invenzione, il Feedback Control Monitor for Stored Program Data Processing System, dava la precedenza alle attività di input e output rispetto a funzioni secondarie come la fatturazione. Ricevette il brevetto statunitense 3,623,007 per questo metodo nel 1971, che fu uno dei primi brevetti software concessi.
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Fai il test del QI →Leadership tecnica e pensionamento
Oltre al suo sistema di commutazione, Hoover contribuì a progetti di alto livello, tra cui i programmi di controllo radar del sistema missilistico antibalistico Safeguard. In seguito diresse il dipartimento di supporto alle operazioni presso i Bell Labs, dedicandosi all'intelligenza artificiale e alla gestione di grandi banche dati. Rimase nell'azienda per 32 anni, andando in pensione nel 1987.
Dati principali
- Nascita: 1926, Irvington, New Jersey - Formazione: Wellesley College, Yale University - Datore di lavoro: Bell Labs - Brevetto: Brevetto statunitense 3,623,007 (1971) - National Inventors Hall of Fame: 2008 - Anni presso i Bell Labs: 32 - Pensionamento: 1987
Domande dei lettori
### Qual era la funzione principale dell'invenzione di Hoover?
Monitorava la frequenza delle chiamate in entrata e dava priorità alle attività di commutazione per prevenire blocchi di sistema durante i picchi di traffico.
### Quali riconoscimenti ha ricevuto per il suo lavoro tecnico?
È stata inserita nella National Inventors Hall of Fame nel 2008 e ha ricevuto il Pioneer Award 2023 dal National Center for Women & Information Technology.
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