La pubblicazione di The True Believer nel 1951 ha segnato l'emergere di un commentatore sociale distintivo che ha tratto le sue osservazioni da decenni di lavoro manuale. Scrittore e pensatore statunitense, ha operato al di fuori dell'establishment accademico tradizionale, mantenendo la sua identità di scaricatore di porto molto tempo dopo che le sue analisi sociologiche avevano ottenuto attenzione accademica internazionale e un vasto pubblico di lettori.
Anni formativi e girovagare
Nato nel 1902 a New York, i dettagli della sua prima infanzia rimangono oggetto di dibattito. Secondo i suoi stessi racconti, ha vissuto un'infanzia segnata da una caduta traumatica che ha provocato una cecità temporanea dall'età di sette anni fino alla guarigione a quindici. Dopo la morte del padre, si è trasferito in California, trascorrendo un decennio come lavoratore migrante transitorio. Durante questo periodo, ha letto molto, citando specificamente l'influenza di Michel de Montaigne.
Vita al molo
Durante la Seconda Guerra Mondiale, è stato ritenuto non idoneo al servizio militare a causa di un'ernia, il che lo ha portato ad accettare un impiego come scaricatore di porto a San Francisco nel 1943. Ha continuato questo lavoro manuale per due decenni, scrivendo i suoi libri negli intervalli tra i turni. La sua prosa rifletteva spesso il suo ambiente, poiché insisteva sul fatto che il suo lavoro scaturiva dalla sua esistenza quotidiana. Nel 1964, ha lasciato i moli per accettare una posizione aggiunta presso l'Università della California, Berkeley.
Contributi sociologici
Il suo obiettivo principale era incentrato sulla psicologia dei movimenti di massa e sul cambiamento sociale. In The True Believer, ha proposto che i movimenti radicali siano iniziati dagli intellettuali, consolidati dai fanatici e finalizzati dagli uomini d'azione. Sebbene abbia raggiunto la fama con questo studio iniziale, in privato considerava The Ordeal of Change il suo contributo più significativo. Il suo lavoro ha costantemente analizzato il comportamento delle classi inferiori, che considerava dotate di un potenziale sociale non sfruttato.
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Fai il test del QI →Pensionamento ed eredità
Si è ritirato dalla vita pubblica nel 1970, citando il desiderio di tornare alla sua vita privata. Nel corso della sua carriera, ha scritto dieci libri e ha istituito il premio Lili Fabilli and Eric Hoffer Laconic Essay Prize presso l'Università della California, Berkeley. Poco prima della sua morte nel 1983 a San Francisco, ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà. È sepolto nel cimitero di Holy Cross.
Fatti rapidi
- Nato: 1902, New York - Morto: 1983, San Francisco - Occupazioni principali: Scrittore, scaricatore di porto - Opera notevole: The True Believer - Incarico accademico: Università della California, Berkeley - Premio: Medaglia Presidenziale della Libertà, 1983 - Religione: Ateismo - Luogo di sepoltura: Cimitero di Holy Cross
Domande poste dai lettori
### Eric Hoffer aveva un background accademico tradizionale?
No, era in gran parte autodidatta e ha trascorso la maggior parte della sua vita professionale lavorando come scaricatore di porto piuttosto che in ambito accademico.
### Qual era la sua prospettiva sui movimenti di massa?
Ha sostenuto che i movimenti di massa sono guidati da fanatici e che fungono da meccanismi per consentire agli individui di sfuggire alle proprie frustrazioni personali.
