L'errore di trascrizione che cambiò il cognome da Hobsbaum a Hobsbawm alla nascita ad Alessandria d'Egitto nel 1917 non ridusse la portata intellettuale di uno storico la cui opera ha definito il lungo XIX secolo. Eric Hobsbawm emerse dall'esilio infantile a Vienna e Berlino per diventare una figura centrale nel mondo accademico britannico e un prolifico analista dei movimenti sociali.
Primi anni e formazione
Nato da padre mercante e madre austriaca, Hobsbawm si trasferì a Londra nel 1933 mentre il Partito Nazista saliva al potere in Germania. Frequentò la St Marylebone Grammar School prima di iscriversi al King's College di Cambridge. Durante il suo periodo a Cambridge, si unì al Partito Comunista della Gran Bretagna. La sua formazione formale incluse studi al Prinz-Heinrichs-Gymnasium e infine un dottorato in storia presso l'Università di Cambridge, dove la sua tesi si concentrò sulla Fabian Society. Il suo servizio militare nei Royal Engineers e nell'Army Educational Corps fu segnato da attriti politici, poiché il suo forte sostegno a un secondo fronte attirò l'attenzione dei servizi di sicurezza britannici.
Carriera accademica e controllo politico
Dopo la seconda guerra mondiale, l'intervento dell'MI5 gli impedì di ottenere un posto alla BBC, citando le sue affinità comuniste come un rischio. Nel 1947 ottenne un incarico di insegnamento presso il Birkbeck College dell'Università di Londra, dove rimase per tutta la durata della sua carriera. Divenne professore nel 1970 e professore emerito nel 1982. Oltre a Londra, fu professore in visita presso la Stanford University e la New School for Social Research di Manhattan. Fu membro di numerose organizzazioni prestigiose, tra cui la British Academy, l'American Academy of Arts and Sciences e l'Accademia ungherese delle scienze.
Storiografia e opere principali
L'opera di Hobsbawm si è spesso concentrata sulla duplice influenza della Rivoluzione francese e della Rivoluzione industriale britannica. Ha reso popolare il concetto del lungo XIX secolo, che va dal 1789 al 1914, attraverso opere come Le rivoluzioni borghesi. 1789-1848 e Il trionfo della borghesia. 1848-1875. Nei suoi studi ha analizzato il banditismo sociale come un fenomeno storico strutturato piuttosto che come una ribellione casuale. La sua produzione si è estesa al giornalismo musicale, scrivendo di jazz sotto lo pseudonimo di Francis Newton, e a una serie di pubblicazioni finali tra cui Globalizzazione, democrazia e terrorismo.
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Nel corso di diversi decenni, Hobsbawm ha ricevuto ampi riconoscimenti per i suoi contributi alla comprensione storica. È stato insignito del Premio Lionel Gelber e del Premio Memorial Deutscher nel 1995, seguiti dal Premio per la storia Wolfson nel 1997. I suoi riconoscimenti internazionali includono il Premio letterario di Lipsia per la comprensione europea, il Premio Ernst Bloch e il Premio Balzan nel 2003. Negli ultimi anni è diventato cittadino onorario di Vienna nel 2008 e ha ricevuto una laurea ad honorem dall'Università di Girona nello stesso anno.
In sintesi
- Nato: 1917, Alessandria d'Egitto - Deceduto: 2012, Londra - Luogo di sepoltura: Cimitero di Highgate - Lingue: Inglese, tedesco, francese, italiano, spagnolo - Istituzione di dottorato: Università di Cambridge - Datore di lavoro principale: Birkbeck, Università di Londra - Ruoli di carriera: Storico, scrittore, giornalista musicale
Domande dei lettori
### Cos'è il lungo XIX secolo?
È un periodo storico coniato da Hobsbawm che inizia con la Rivoluzione francese nel 1789 e termina con lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914.
### Hobsbawm ha scritto sotto altri nomi?
Sì, ha scritto una rubrica regolare sul jazz per il New Statesman usando lo pseudonimo di Francis Newton.
