Seconda donna a conseguire la laurea in medicina presso la Case Western Reserve University, Emily Blackwell trasformò i primi passi dell'educazione medica femminile attraverso una costante opera di creazione di istituzioni. Nata a Bristol, in Inghilterra, nel 1826, creò un'eredità di formazione clinica e cura dei pazienti che mutò profondamente la realtà professionale delle donne negli Stati Uniti.
Educazione medica e primi ostacoli
Blackwell incontrò una forte opposizione durante il suo percorso accademico. Rifiutata da diversi istituti, fu ammessa al Rush Medical College nel 1853, ma la Società Medica dell'Illinois revocò la sua ammissione a seguito delle proteste degli studenti maschi. Si laureò infine al Medical College of Cleveland, in Ohio, sezione medica della Western Reserve University, nel 1854. Dopo la laurea, svolse studi clinici avanzati a Edimburgo con Sir James Young Simpson e perfezionò la sua preparazione a Londra, Parigi, Berlino e Dresda.
La New York Infirmary e la crescita istituzionale
Nel 1857, Blackwell cofondò la New York Infirmary for Indigent Women and Children insieme alla sorella Elizabeth e a Marie Zakrzewska. Assunse la piena responsabilità della gestione, della chirurgia, dell'assistenza infermieristica e delle finanze della struttura. Nel 1874 l'infermeria curava oltre 7.000 pazienti all'anno. Ottenne con successo fondi statali per garantire la stabilità a lungo termine dell'opera, trasformandola da una piccola abitazione in un ospedale stabile.
Servizio in tempo di guerra e direzione accademica
Durante la guerra civile americana, Blackwell contribuì a istituire la Women's Central Association of Relief per formare infermiere e distribuire beni di prima necessità. Il suo impegno favorì la nascita della Commissione Sanitaria degli Stati Uniti. Nel 1868 cofondò il Women's Medical College a New York, dove insegnò come docente di ostetricia e ginecologia. Dopo la partenza della sorella per Londra nel 1869, divenne preside del college, guidandone l'evoluzione in un corso quadriennale che formò 364 medici entro il 1899.
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Blackwell si ritirò nel 1900, dedicando gli ultimi decenni di vita all'impegno nelle riforme sociali. Visse con il medico Elizabeth Cushier e adottò una figlia di nome Nanny. Dopo lunghi viaggi attraverso l'Europa e la California, risiedette a Montclair, nel New Jersey, e a York Cliffs, nel Maine. Morì di enterocolite il 7 settembre 1910 a York Cliffs e fu sepolta nel cimitero di Chilmark.
Dati principali
- Nascita: 1826, Bristol - Decesso: 1910, York Cliffs - Titolo di studio: Dottore in medicina, 1854 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Chilmark - Riconoscimenti: National Women's Hall of Fame (1993) - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Quali istituzioni mediche contribuì a fondare Emily Blackwell?
Contribuì a fondare la New York Infirmary for Indigent Women and Children e il Women's Medical College a New York.
### Quale fu il suo ruolo durante la guerra civile americana?
Aiutò a organizzare la Women's Central Association of Relief e collaborò allo sviluppo della Commissione Sanitaria degli Stati Uniti.
