Emanne Beasha: La bambina che ha cantato Nessun Dorma

Aveva dieci anni, era in piedi su un palco a Los Angeles e ha scelto il biglietto da visita più difficile di Puccini: un'aria scritta per un tenore adulto all'apice delle sue capacità. Quattro giudici hanno detto sì. Due anni prima, a otto anni, aveva già vinto la quinta stagione di Arabs Got Talent ed era stata decorata da un re. A undici anni aveva raggiunto qualcosa che nessun altro solista nel franchise globale di Got Talent era riuscito a ottenere: Golden Buzzer in due continenti diversi.

Amman, e una voce notata a due anni

Emanne Beasha è nata il 18 settembre 2008 ad Amman, in Giordania, da padre giordano di discendenza circassa e madre americana: una famiglia che conciliava tre identità contemporaneamente. I suoi genitori dicono di aver notato la voce quando aveva due anni. È abbastanza presto da sembrare un mito familiare, ma la traiettoria che ne è seguita le conferisce credibilità: a sei anni cantava già opera, in italiano, una lingua che ha dovuto imparare foneticamente prima di poterla imparare correttamente.

Questa scelta di repertorio è la prima cosa genuinamente insolita in lei. I bambini dotati musicalmente gravitano massicciamente verso il pop, dove le richieste vocali si collocano all'interno della gamma naturale di un bambino e il registro emotivo è uno che hanno vissuto. L'opera chiede il contrario: legato sostenuto, proiezione senza amplificazione e l'incarnazione di passioni adulte a cui una bambina di sei anni non ha accesso. Beasha ci è andata lo stesso, ed è rimasta.

Otto anni, e la medaglia di un re

Arabs Got Talent le ha dato il primo palcoscenico. Aveva otto anni alla sua audizione e ha ottenuto un Golden Buzzer direttamente. Il 20 maggio 2017 ha cantato "Time to Say Goodbye" nella finale e ha vinto la stagione, insieme a un premio di 130.000 dollari. Cinque giorni dopo, il 25 maggio, il re Abdullah II le ha conferito la Medaglia al Merito (Oro), rendendola, a otto anni, la più giovane destinataria nella storia di questa onorificenza. Una bambina che cantava in italiano da due anni era ora un simbolo nazionale giordano.

Nessun Dorma

Poi è arrivata l'America. Beasha ha fatto un'audizione per la quattordicesima stagione di America's Got Talent nel 2019, a dieci anni, con "Nessun dorma" da Turandot. Simon Cowell l'ha definita "assolutamente fantastica". Tutti e quattro i giudici hanno votato sì.

La puntata dei "Judge Cuts" del 6 agosto ha regalato il momento che ha fatto la storia del franchise. Con Jay Leno come giudice ospite, ha cantato "Caruso" di Lucio Dalla — una canzone su un tenore morente, cantata da una bambina di dieci anni — e Leno ha premuto il Golden Buzzer. Questo l'ha resa l'unico atto individuale ad aver mai vinto Golden Buzzer in diverse versioni nazionali di Got Talent.

Il percorso è continuato con una difficoltà crescente. Nei quarti di finale del 27 agosto ha cantato "Ebben? Ne andrò lontana" da La Wally di Catalani. Nelle semifinali ha preso una strada diversa — una versione in italiano di "(Everything I Do) I Do It for You" di Bryan Adams — e ha superato il turno grazie alla scelta dei giudici. Per la finale è tornata alla grande opera con "La mamma morta" da Andrea Chénier di Giordano, un'aria da soprano su una donna che racconta l'omicidio di sua madre. I giudici hanno definito l'esibizione soprannaturale. "Hai la voce più incredibile, incredibile", le ha detto Cowell, "e mio Dio se meriti di essere qui stasera."

Nella finale ha cantato "Time to Say Goodbye" — il brano che le aveva fatto vincere Arabs Got Talent — accompagnata dal pianista Lang Lang. È arrivata nona, fuori dalla top five.

Dopo lo show

La carriera post-AGT è iniziata in modo convenzionale: si è unita al tour nordamericano di André Rieu, aprendo a Tampa l'11 marzo 2020. È stato, col senno di poi, uno degli ultimi concerti dal vivo dell'epoca. Il tour è stato interrotto nel giro di pochi giorni dalla pandemia di COVID-19, e lo slancio di cui una giovane artista ha bisogno esattamente in quel momento è evaporato.

Perché Emanne viene definita un genio

Qui, la risposta onesta richiede di dire cosa le fonti sostengono e cosa no. Nessun professionista dell'opera ha mai definito Beasha un genio. Ciò che i giudici hanno detto è che la sua voce era "incredibile" e l'esibizione "soprannaturale": elogi per uno strumento e la sua messa in opera, non per una mente.

E questa è la cornice corretta. Ciò che Beasha ha è una dote fisica e musicale unita a un enorme mestiere addestrato, non originalità intellettuale. Il mestiere non è banale: consiste in una gestione del respiro sufficiente a sostenere lunghe frasi operistiche in un corpo ancora piccolo; precisione dell'intonazione in una tessitura impegnativa; la padronanza fonetica e poi linguistica del repertorio italiano imparato fin dai sei anni; e, la cosa più difficile di tutte, l'atto interpretativo di trasmettere il dolore e il desiderio degli adulti in "La mamma morta" senza averne vissuto nulla. Quest'ultimo aspetto è più vicino alla recitazione che al canto, ed è ciò che separa una bambina tecnicamente capace da una che commuove.

Il controargomento è reale. Il formato dei talent show premia il divario tra l'aspetto di un artista e il suo suono, e gran parte dello stupore per Beasha era funzione della sua età piuttosto che una valutazione rispetto a soprani professionisti. Le voci infantili non sono inoltre strumenti permanenti; la fisiologia cambia durante l'adolescenza, e non è garantito che una prodigiosa soprano di dieci anni diventi un'adulta. Stava eseguendo un repertorio esistente, non lo stava creando. Definire tutto ciò genio confonde la precocità delle abilità con la potenza dell'intelletto. Definirla una voce eccezionale, disciplinata insolitamente presto e diretta verso materiale insolitamente difficile, è esatto — ed è quello che hanno detto tutti coloro che l'hanno ascoltata davvero.

Eredità e prospettive

La distinzione particolare di Beasha — il doppio Golden Buzzer attraverso due culture — è anche la più significativa. Una ragazza di Amman con una madre americana e antenati circassi ha conquistato il pubblico arabo e americano con lo stesso repertorio italiano del XIX secolo, il che dice qualcosa di duraturo su come l'opera viaggi quando la persona che la presenta non è appesantita dai pregiudizi di classe.

Ciò che verrà dopo è la domanda che ogni bambino cantante affronta e a cui pochi rispondono bene: se una voce addestrata a sei anni sopravviva alla transizione verso uno strumento adulto, e se una carriera costruita sullo shock di una bambina piccola che canta Puccini possa essere ricostruita sui meriti di un adulto che lo canta. La fase del talent show della sua vita è finita e non può essere ripetuta. La carriera operistica, se ce n'è una, deve ancora essere scritta.