Mille pecore e seicento capi di bestiame furono condotti via terra da Monaro ad Adelaide da Edward John Eyre nel 1837, iniziando una carriera che passò dalla mappatura dell'interno dell'Australia alla gestione dei disordini coloniali nei Caraibi. Il suo mandato come funzionario pubblico rimane definito dalla brutale repressione della ribellione di Morant Bay del 1865 in Giamaica.
Prime spedizioni in Australia
Nato nel 1815 a Whipsnade, Eyre ha frequentato la King Edward VI Grammar School e la Sedbergh School prima di trasferirsi in Australia. A diciassette anni, aveva investito nel bestiame, diventando proprietario di greggi. Nel 1839, il suo interesse si è rivolto all'esplorazione. Ha guidato due spedizioni che hanno portato alla denominazione del Monte Eyre da parte del governatore Gawler e alla scoperta del lago Torrens. Nel 1840, ha raggiunto il vasto lago salato in seguito chiamato lago Eyre.
L'attraversamento di Nullarbor
Eyre ha guadagnato notorietà per la prima traversata europea della Grande Baia Australiana e della pianura di Nullarbor. Il viaggio del 1840-1841 ha coperto circa 3.200 chilometri verso Albany, nell'Australia Occidentale. Inizialmente accompagnato da John Baxter e tre aborigeni, la spedizione si è fratturata il 29 aprile 1841, quando due membri hanno ucciso Baxter e sono fuggiti con rifornimenti essenziali. Eyre e il suo compagno rimanente, Wylie, sono sopravvissuti al calvario dopo aver incontrato la baleniera francese Mississippi a Rossiter Bay.
Amministrazione coloniale e la ribellione di Morant Bay
Eyre è passato all'amministrazione, servendo come vicegovernatore della provincia di New Munster in Nuova Zelanda dal 1848 al 1853. Nel 1854, ha assunto il controllo di diverse colonie caraibiche. Come governatore della Giamaica, ha implementato dure misure penali, inclusi lavori forzati e fustigazioni per furto di cibo. Quando è scoppiata la ribellione di Morant Bay nel 1865, guidata da Paul Bogle, Eyre ha risposto con forza severa, provocando 439 morti e la distruzione di 1.000 case. Ha autorizzato l'esecuzione di George William Gordon, un critico delle sue politiche, dopo una corte marziale sommaria.
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Fai il test del QI →Controversia e sfide legali
La scala delle rappresaglie ha scatenato una reazione pubblica polarizzata in Inghilterra. John Stuart Mill ha istituito il Jamaica Committee per perseguire Eyre per la morte di Gordon, citando il coinvolgimento di intellettuali come Charles Darwin e Thomas Huxley. Al contrario, Thomas Carlyle ha formato il Governor Eyre Defence and Aid Committee per sostenere le sue azioni. Nonostante molteplici tentativi di portarlo in giudizio, le accuse non hanno avuto seguito, e si è ritirato nel Devon, ricevendo infine la Medaglia Clarke nel 1901, l'anno della sua morte.
Fatti rapidi
- Nato: 1815, Whipsnade - Morto: 1901, Devon - Istruzione: King Edward VI Grammar School, Sedbergh School - Medaglia del Fondatore: 1843 - Governatore della Giamaica: 1862-1865 - Medaglia Clarke: 1901
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il risultato dei processi della ribellione di Morant Bay?
I tentativi legali di perseguire Eyre per l'esecuzione di George William Gordon sono falliti, poiché i grandi giurati si sono rifiutati di certificare i casi e i magistrati si sono rifiutati di approvare le informazioni criminali.
### Eyre ha completato la sua spedizione del 1841 da solo?
No, ha completato il viaggio verso Albany con il suo compagno aborigeno, Wylie, dopo la morte di John Baxter.
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