Edward G. Gibson ha trascorso oltre 84 giorni a bordo della stazione spaziale Skylab durante la missione Skylab 4 del 1973-1974, stabilendo un record di durata del volo spaziale con equipaggio all'epoca. Come astronauta scienziato con un background in ingegneria e fisica, ha condotto un'ampia ricerca solare durante le sue 1.214 rivoluzioni attorno alla Terra, segnando un capitolo fondamentale nell'abitabilità spaziale a lungo termine.
Fondazione accademica e ricerca
Nato a Buffalo nel 1936, Gibson ha superato l'osteomielite infantile prima di eccellere negli studi. Ha conseguito una laurea in ingegneria presso l'Università di Rochester nel 1959. Successivamente, ha completato il suo master e il dottorato in ingegneria presso il California Institute of Technology nel 1964. Durante il suo lavoro di dottorato, si è concentrato sulla propulsione a getto e sulla fisica del plasma, lavorando poi come ricercatore scientifico presso la Philco Corporation, dove ha studiato i laser e la scomposizione dei gas.
Transizione al volo spaziale
La NASA ha selezionato Gibson per il quarto gruppo di astronauti nel giugno 1965, designandolo come uno dei primi astronauti scienziati. Ha ricevuto l'addestramento al volo presso la Williams Air Force Base per ottenere le sue ali, registrando infine oltre 4.300 ore di volo. Prima della sua missione, ha supportato l'allunaggio dell'Apollo 12 come CAPCOM e ha contribuito alla progettazione ingegneristica dell'officina orbitale Skylab.
La missione Skylab 4
Come pilota scientifico per Skylab 4, Gibson ha partecipato a una missione che si è svolta da novembre 1973 a febbraio 1974. Ha eseguito 338 ore di osservazione solare utilizzando l'Apollo Telescope Mount. Oltre all'astrofisica, l'equipaggio ha completato 56 esperimenti scientifici e 15 obiettivi di sottosistema. Questa missione è rimasta il volo con equipaggio più lungo della storia fino al 1978, con Gibson che ha effettuato tre passeggiate spaziali per un totale di oltre 15 ore fuori dalla stazione.
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Dopo essersi dimesso dalla NASA nel 1974, Gibson ha condotto ricerche per l'Aerospace Corporation e ha lavorato come consulente per ERNO Raumfahrttechnik GmbH. È tornato alla NASA nel 1977 per guidare il processo di selezione dei candidati astronauti scienziati. Dopo il suo pensionamento definitivo dall'agenzia nel 1982, è passato al settore privato, lavorando come project manager presso TRW e fondando successivamente la sua società di consulenza, Gibson International Corp.
Fatti rapidi
- Nascita: 1936, Buffalo - Istruzione: Dottorato in ingegneria, Caltech - Selezione NASA: Giugno 1965 - Durata Skylab 4: 84 giorni, 1 ora, 15 minuti - Tempo EVA: 15 ore, 22 minuti - Premio: NASA Distinguished Service Medal (1974) - Società di consulenza: Gibson International Corp (1990) - Riconoscimento: United States Astronaut Hall of Fame
Domande dei lettori
### Qual è stato il contributo principale di Edward G. Gibson a Skylab 4?
Ha servito come pilota scientifico, principalmente responsabile di 338 ore di osservazioni solari utilizzando l'Apollo Telescope Mount.
### Gibson ha lavorato per la NASA più di una volta?
Sì, si è dimesso nel 1974 ma è tornato nel 1977 per presiedere la selezione dei candidati astronauti scienziati prima di andare in pensione nel 1982.
