Eduard Mörike: Il pastore di villaggio che perfezionò la lirica tedesca

Ha trascorso gran parte della sua vita lavorativa occupandosi di una parrocchia luterana di poche centinaia di anime in un villaggio del Württemberg così piccolo da apparire a malapena sulle mappe, e da quel pulpito tranquillo ha prodotto alcune delle poesie liriche tecnicamente più impeccabili che la lingua tedesca abbia mai visto. Eduard Mörike non ha mai cercato la fama, ha raramente lasciato la sua regione natale ed è comunque ricordato come uno dei grandi poeti della Germania: la prova che la perfezione dell'arte non ha bisogno di un grande palcoscenico.

Il cuore spezzato di uno studente di teologia

Mörike è nato l'8 settembre 1804 a Ludwigsburg, nel Württemberg, e ha studiato teologia a Tubinga dal 1822 al 1826, una formazione che avrebbe definito il suo lavoro quotidiano per i decenni successivi. A diciannove anni, durante una visita a casa a Pasqua, si innamorò di Maria Meyer, una cameriera dal passato misterioso e anticonvenzionale la cui bellezza e i cui modi coltivati lo attirarono, anche se le sue origini oscure scandalizzarono la società rispettabile. La loro storia d'amore sopravvisse attraverso lettere dopo il suo ritorno agli studi, ma crollò sotto la pressione sociale e, secondo alcuni resoconti, per il suo coinvolgimento con un altro uomo. Mörike la immortalò sette anni dopo in cinque poesie interconnesse, pubblicate nel suo romanzo del 1832 Maler Nolten, chiamandola la sua "Peregrina" — la viaggiatrice — e scrivendo di una bellezza inseparabile dall'instabilità: "Schön war ihr Wahnsinn", la sua follia era bella. Decenni dopo, il compositore Hugo Wolf riconobbe il potere delle poesie al punto da metterne due in musica, dando al dolore privato di Mörike una seconda vita nella sala da concerto.

Un pastore riluttante

Dopo il seminario, Mörike prestò servizio in una serie di curazie prima di essere nominato pastore di Cleversulzbach nel 1834, un villaggio remoto che in seguito immortalò nella sua poesia "Der alte Turmhahn". La vita clericale non faceva per lui: la Britannica nota che soffriva di malattie psicosomatiche ricorrenti che probabilmente derivavano da un conflitto genuino tra le sue sensibilità umanistiche e le esigenze dell'ufficio religioso. La tensione si rivelò abbastanza grave da spingerlo al pensionamento a soli trentanove anni, terminando il suo ministero formale molto prima della maggior parte dei suoi contemporanei sul pulpito. Successivamente integrò la sua modesta pensione insegnando letteratura tedesca in una scuola femminile a Stoccarda, una seconda vocazione più gentile che gli si addiceva meglio della predicazione.

Maler Nolten e la svolta verso la prosa

L'unico romanzo completo di Mörike, Maler Nolten (1832), è uno studio psicologicamente denso della vita interiore di un pittore, che intreccia le poesie della Peregrina come un ciclo incorporato invece di trattarle come occasioni liriche separate: un primo esempio del tipo di ibridità formale che avrebbe caratterizzato la sua prosa successiva. Due decenni dopo produsse Das Stuttgarter Hutzelmännlein (1853), ampiamente considerato il suo miglior risultato nella forma della fiaba, dimostrando che la sua portata immaginativa si estendeva ben oltre il verso lirico convenzionale verso una narrazione stravagante e influenzata dal folklore.

Il viaggio di Mozart a Praga

Nel 1856 Mörike pubblicò la sua opera in prosa più nota, la novella Mozart auf der Reise nach Prag (Il viaggio di Mozart a Praga), un episodio romanzato della vita del compositore in viaggio verso la prima del Don Giovanni. Il giudizio della Britannica è inequivocabile: Mörike "penetra più profondamente nella personalità di Wolfgang Amadeus Mozart rispetto a molti studi più lunghi", realizzando in una breve novella un ritratto psicologico che ha superato trattamenti biografici molte volte più estesi. La brillantezza della novella è inseparabile dalla storia personale di sofferenza psicosomatica di Mörike: uno scrittore che conosceva intimamente l'attrito tra genio e fragilità era in una posizione unica per immaginarlo in qualcun altro.

Un matrimonio difficile e gli ultimi anni

Nel 1851 Mörike sposò Margarete von Speeth, ma la vita domestica si rivelò tesa: sua sorella Clara viveva con la coppia e la gelosia di Margarete per quell'accordo creò una tensione che, secondo il resoconto della Britannica, limitò gravemente la sua produzione creativa negli ultimi anni. Il matrimonio finì con una separazione e Mörike trascorse i suoi ultimi anni vivendo con Clara e la figlia minore piuttosto che con la moglie. Morì il 4 giugno 1875 a Stoccarda, all'età di settant'anni.

Perché Eduard è chiamato un genio

La pretesa di genialità di Mörike poggia quasi interamente sulla maestria formale piuttosto che sulla portata o sull'ambizione: scrisse un romanzo, una manciata di novelle e comparativamente poche poesie secondo gli standard dei suoi prolifici contemporanei, eppure la Britannica lo definisce semplicemente "uno dei più grandi poeti lirici della Germania", attribuendogli un virtuosismo su una gamma insolitamente ampia di forme poetiche, dal registro semplice della canzone popolare ai complessi metri classici. Questo è un genio della precisione: la capacità di far sì che una breve lirica o una novella compatta portino il peso emotivo e psicologico che altri scrittori hanno impiegato centinaia di pagine per guadagnare, come dimostra direttamente la novella su Mozart. L'onesta limitazione è la scala: Mörike non è stato un innovatore di nuove forme o idee letterarie come lo sono stati i suoi predecessori romantici, e la sua produzione è stata ulteriormente limitata dalla malattia, da un modesto reddito clericale e da una difficile vita domestica che ha visibilmente ridotto la sua produttività negli ultimi due decenni. Il suo genio, quindi, è il genio di un artigiano: ristretto nella portata, straordinariamente profondo al suo interno, più vicino a un maestro orafo che a un architetto di nuovi movimenti letterari.

Eredità

Le poesie di Mörike rimangono pilastri del canone lirico tedesco e una fonte preferita per i compositori di lieder, soprattutto Hugo Wolf, il cui ciclo di canzoni del 1888 di cinquantatré composizioni di Mörike — i Mörike-Lieder — è considerato uno dei più grandi risultati della tradizione del lied tedesco e ha fatto più di qualsiasi saggio critico per consolidare la reputazione del poeta tra musicisti e lettori. Wolf è stato attratto proprio dalle qualità che segnano l'intera opera di Mörike: forme compatte, sfumature emotive esatte e una musicalità già latente nel verso prima che venisse aggiunta una nota. Che un compositore abbia trovato cinquantatré poesie separate degne di essere musicate da una carriera così modesta e geograficamente confinata dice qualcosa sulla densità di ciò che Mörike ha effettivamente prodotto: poco in volume, ma quasi nulla sprecato. Un secolo e mezzo dopo la sua morte, il riservato pastore svevo che raramente si allontanava da casa viene ancora letto come prova che la grandezza letteraria non richiede una grande vita, solo una vita esatta.