Un brevetto del 1886 per una macchina moltiplicatrice modellata su un pantografo ha consacrato Eduard Selling come innovatore meccanico, oltre alla sua carriera principale di matematico. Nato ad Ansbach nel 1834, ha trascorso la sua vita professionale navigando nel panorama accademico tedesco, contribuendo a campi che vanno dalle forme quadratiche alla riorganizzazione dei sistemi pensionistici statali bavaresi.
Formazione accademica e nomina
Selling ha proseguito la sua formazione matematica presso l'Università di Gottinga e l'Università Ludwig-Maximilians di Monaco. Sotto la supervisione di Bernhard Riemann, ha conseguito il dottorato nel 1859. L'anno successivo, ha ottenuto una posizione come professore straordinario all'Università di Würzburg. Questa nomina è avvenuta nonostante l'opposizione della facoltà e del professore di matematica Aloys Mayr, a seguito di una raccomandazione di Leopold Kronecker. Oltre alla matematica, ha ampliato le sue responsabilità accademiche a Würzburg insegnando astronomia e prestando servizio come conservatore-restauratore per il dipartimento astronomico a partire dal 1879.
Contributi matematici
Nel 1873 ha pubblicato ricerche riguardanti le forme quadratiche binarie e ternarie. Questo lavoro ha ricevuto attenzione internazionale, apparendo in traduzione francese e ottenendo citazioni da Henri Poincaré, Paul Gustav Heinrich Bachmann ed Émile Picard. La sua competenza si è poi estesa alla scienza attuariale, dove ha assistito il governo bavarese nella riorganizzazione dei sistemi pensionistici a partire dal 1877. Nonostante la sua produzione scientifica, l'avanzamento della sua carriera è rimasto in stallo; una domanda di promozione a professore ordinario è stata respinta nel 1891 e alla fine è andato in pensione come professore emerito nel 1906.
Calcolo meccanico e invenzione
Selling ha cercato alternative ai dispositivi di calcolo prodotti da Thomas de Colmar per supportare i propri calcoli, come la rappresentazione con cifre segnate. Ha sviluppato le proprie macchine moltiplicatrici, ottenendo un brevetto nel 1886 e ricevendo riconoscimenti all'Esposizione Universale di Chicago del 1893. La sua produzione è rimasta limitata, con circa 30-40 unità fabbricate entro il 1898. Ha sperimentato modelli migliorati e una terza macchina elettrica, per la quale ha detenuto un brevetto dal 1894, ricevendo assistenza tecnica da Christel Hamann. Diversi di questi dispositivi risiedono attualmente nella collezione del Deutsches Museum di Monaco.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Fatti rapidi
- Nato: 1834, Ansbach - Morto: 1920, Monaco - Relatore di dottorato: Bernhard Riemann - Datore di lavoro principale: Università di Würzburg - Anno del brevetto meccanico: 1886 - Anno del premio all'Esposizione Universale di Chicago: 1893 - Anno del pensionamento: 1906
Domande poste dai lettori
### Quali materie ha insegnato Eduard Selling?
Ha insegnato matematica e, a partire dal 1879, astronomia all'Università di Würzburg.
### Le sue macchine calcolatrici hanno avuto successo commerciale?
No, le macchine erano considerate complicate da produrre e utilizzare, con solo 30-40 unità prodotte prima del 1898.
