Edmund Purdom ha iniziato la sua carriera professionale come attore nel 1946 con la Northampton Repertory Company, interpretando opere classiche prima di passare a ruoli teatrali a Londra e infine a Hollywood. Nel corso di sei decenni, si è evoluto da protagonista sotto contratto con gli studi a metà secolo a interprete prolifico nel mercato del cinema di genere europeo, stabilendosi permanentemente in Italia durante l'ultima parte della sua carriera.
Sviluppo iniziale e radici teatrali
Nato a Welwyn Garden City nel 1926, figlio del critico teatrale londinese Charles Purdom e Lillian Antonia, Edmund Purdom è stato cresciuto nella fede cattolica e istruito al St Ignatius College e alla Downside School. Ha debuttato professionalmente a diciannove anni con la Northampton Repertory Company. Dopo due anni di servizio militare nel Central Pool of Artists dell'esercito, ha ottenuto un posto al Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon. Il suo lavoro teatrale ha infine attirato l'attenzione di Laurence Olivier, portandolo a una tournée professionale negli Stati Uniti.
La star di rimpiazzo di Hollywood
Arrivato negli Stati Uniti, Purdom è apparso a Broadway in Antonio e Cleopatra di Shakespeare. La sua transizione al cinema si è rivelata inizialmente difficile, segnata da provini falliti e difficoltà finanziarie. La sua fortuna è cambiata quando ha ottenuto un ruolo in Giulio Cesare della MGM, che lo ha portato a un contratto a lungo termine. È diventato noto come 'La star di rimpiazzo' dopo aver assunto il ruolo principale ne Il principe studente, doppiando la voce di Mario Lanza, e sostituendo Marlon Brando nel ruolo principale della produzione del 1954, Sinuhe l'egiziano. Nonostante questa notorietà iniziale, i suoi successivi progetti alla MGM, tra cui Athena, Il figlio prodigo e Il ladro del re, non sono riusciti a mantenere il suo slancio al botteghino.
Transizione al cinema europeo
Dopo dispute sul suo contratto e un difficile periodo di contenziosi personali, Purdom ha lasciato il sistema degli studi. Ha tentato un ritorno a Broadway nel 1957 con Child of Fortune, che ha chiuso dopo 23 rappresentazioni. Tornato nel Regno Unito nel 1958, ha diretto la serie televisiva Sword of Freedom. Si è infine trasferito in Italia, dove ha utilizzato le sue competenze linguistiche per lavorare ampiamente nell'industria cinematografica locale. Nel corso degli anni '70, '80 e '90, è apparso in numerosi film di genere europei diretti da figure come Joe D'Amato, Sergio Martino e Ruggero Deodato, lavorando anche come animatore, illustratore e regista.
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- Nascita: 19 dicembre 1926, Welwyn Garden City - Decesso: 1 gennaio 2009, Roma - Istruzione: Downside School - Luogo di sepoltura: Cimitero acattolico, Roma - Lingue: Inglese, italiano - Carriera: 1946–2009 - Cittadinanza: Regno Unito
Domande poste dai lettori
### Perché Purdom veniva chiamato 'La star di rimpiazzo'?
Il soprannome è emerso a metà degli anni '50 dopo che ha assunto ruoli di alto profilo precedentemente tenuti da Mario Lanza ne Il principe studente e da Marlon Brando in Sinuhe l'egiziano.
### Purdom ha lavorato come regista?
Sì, il suo portfolio professionale includeva lavori come regista televisivo, animatore e illustratore, oltre alla sua carriera principale come attore di teatro e cinema.
