La scultura "La morte di Cleopatra" si erge a marcapetto definitivo di una carriera artistica che ha sfidato le norme estetiche degli Stati Uniti del XIX secolo. Emersa da un background di discendenza afroamericana e nativa americana, l'artista ha stabilito una pratica professionale che si è mossa con successo nei competitivi mercati dell'arte di Boston e Roma durante un periodo di intensa agitazione sociale.
Primi anni e formazione
Nata nel 1844 a Greenbush, l'artista ha vissuto un'infanzia segnata dalla precoce perdita dei genitori. Intorno al 1859, il supporto finanziario di un fratellastro le ha permesso di iscriversi all'Accademia di Oberlin. In seguito è passata all'Oberlin Collegiate Institute, in seguito noto come Oberlin College. Il suo periodo in questa istituzione, un raro luogo di educazione mista per donne e persone di colore, si è concluso in circostanze difficili a seguito di una controversa accusa legale di avvelenamento, che è stata infine archiviata per mancanza di prove.
Pratica professionale nella scultura
In seguito alla sua uscita accademica, si è trasferita a Boston per intraprendere l'attività professionale. Intorno al 1866 si è trasferita a Roma, in Italia, dove ha mantenuto uno studio per la maggior parte della sua carriera. La sua produzione creativa si è concentrata sullo stile neoclassico, integrando frequentemente temi legati alle popolazioni indigene e alle narrazioni storiche nere. Opere notevoli come "Hiawatha e Minnehaha" e "La morte di Cleopatra" le sono valse una considerevole attenzione internazionale durante la sua vita.
Eredità e collocazione storica
Ha guadagnato risonanza durante la guerra civile americana, distinguendosi come artista operante all'interno del panorama principale dell'epoca. La sua influenza si è estesa oltre i suoi contemporanei immediati, poiché studiosi successivi hanno riconosciuto il suo status di una delle poche donne nere a raggiungere tale riconoscimento alla fine del XIX secolo. È morta nel 1907 a Hammersmith ed è sepolta nel cimitero cattolico di St Mary a Kensal Green.
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- Nascita: 1844, Greenbush - Decesso: 1907, Hammersmith - Sepoltura: Cimitero cattolico di St Mary, Kensal Green - Campo principale: Scultura - Opere notevoli: Hiawatha e Minnehaha; La morte di Cleopatra - Istruzione: Oberlin College; Accademia di Oberlin - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande dei lettori
### Quali soggetti ha rappresentato Edmonia Lewis nella sua arte?
Il suo lavoro si è concentrato su sculture in stile neoclassico che presentavano temi legati alle persone nere e ai popoli indigeni delle Americhe.
### Dove ha trascorso la sua carriera Edmonia Lewis?
Ha lavorato principalmente a Boston e Roma.
