Prima donna a ricevere il Premio Pulitzer per la narrativa, Edith Wharton ottenne questo riconoscimento nel 1921 per il suo ritratto delle strutture sociali della Gilded Age. Nata in una famiglia di spicco di New York, si mosse tra le rigide aspettative della vita dell'alta società del XIX secolo, documentando al contempo i vincoli morali dei suoi pari attraverso la poesia, la prosa e una narrativa incisiva.
Sviluppo precoce e ambizione letteraria
Nata nel 1862, Edith Newbold Jones trascorse gran parte della sua giovinezza viaggiando in Francia, Italia, Germania e Spagna. Durante questi anni, acquisì una padronanza del francese, del tedesco e dell'italiano. Nonostante lo scoraggiamento iniziale della madre, che le proibì di leggere romanzi fino al matrimonio, si dedicò alla scrittura fin dall'infanzia. All'età di 15 anni, aveva completato il romanzo breve Fast and Loose e pubblicato la traduzione di una poesia tedesca di Heinrich Karl Brugsch. I suoi primi tentativi poetici apparvero su riviste come l'Atlantic Monthly, sebbene spesso subisse pressioni per rimanere anonima, poiché il lavoro letterario era considerato inappropriato per le donne del suo rango sociale.
Matrimonio e interessi per il design
Nel 1885 sposò Edward Robbins Wharton, un gentiluomo proveniente da una consolidata famiglia di Boston. La coppia condivideva l'impegno per i viaggi e i progetti domestici, inclusa la ristrutturazione delle loro case a Land's End a Newport e all'884 di Park Avenue a New York. Il suo interesse per l'estetica portò alla pubblicazione di The Decoration of Houses, che riflette il suo impegno duraturo per l'architettura e l'interior design. Dopo la fine del secolo, la coppia risiedette nella loro tenuta, The Mount, a Lenox, nel Massachusetts, durante un periodo segnato da problemi di salute sia dell'autrice che del marito.
Eredità letteraria e riconoscimento
Wharton si affermò come un'acuta cronista della storia sociale americana. Opere come The House of Mirth e The Custom of the Country hanno esaminato l'intersezione tra ricchezza e moralità. La sua bibliografia include diversi contributi come storica dell'arte, traduttrice e romanziera. I suoi sforzi sono stati infine riconosciuti con la Legion d'Onore e l'inserimento postumo nella National Women's Hall of Fame nel 1996. Morì nel 1937 a Saint-Brice-sous-Forêt ed è sepolta al Cimetière des Gonards.
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- Nascita: 1862, New York - Morte: 1937, Saint-Brice-sous-Forêt - Cittadinanza: Stati Uniti - Premio Pulitzer per la narrativa: 1921 - Inserimento nella National Women's Hall of Fame: 1996 - Professioni: scrittrice, poetessa, traduttrice, storica dell'arte, romanziera - Luogo di sepoltura: Cimetière des Gonards
Domande poste dai lettori
### Quale importante premio ha vinto Edith Wharton?
È stata la prima donna a vincere il Premio Pulitzer per la narrativa, ricevendo l'onorificenza nel 1921 per The Age of Innocence.
### In quali campi ha lavorato oltre alla narrativa?
Wharton è stata anche poetessa, traduttrice, storica dell'arte e designer, coautrice in particolare di The Decoration of Houses.
