Douglas G. Hurley

Il comando della missione SpaceX Crew Dragon Demo-2 ha stabilito una pietra miliare storica come il primo volo spaziale orbitale lanciato da territorio americano a bordo di un veicolo spaziale commerciale. Douglas G. Hurley ha servito come comandante di questo volo cruciale, segnando una transizione nel modo in cui gli Stati Uniti affrontano il trasporto orbitale di personale verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Fondamenta militari e carriera da pilota collaudatore

Nato a Endicott nel 1966, Hurley ha intrapreso gli studi in ingegneria civile presso la Tulane University, laureandosi magna cum laude nel 1988. Lo stesso anno ha ricevuto la nomina a sottotenente nel Corpo dei Marine degli Stati Uniti. Dopo aver frequentato la The Basic School e completato l'addestramento al volo in Texas, è diventato aviatore navale designato nel 1991. Il suo servizio militare ha incluso schieramenti nel Pacifico occidentale con lo squadrone VMFA(AW)-225. Nel 1997 è entrato nella Scuola per piloti collaudatori della Marina degli Stati Uniti a Patuxent River. Come ufficiale di progetto presso il Naval Strike Aircraft Test Squadron, è diventato il primo Marine a pilotare l'F/A-18 E/F Super Hornet, accumulando oltre 5.500 ore di volo su più di 25 tipi di aeromobili.

Missioni dello Space Shuttle

Hurley ha partecipato a due missioni durante gli ultimi anni del programma Space Shuttle. Nel luglio 2009 ha servito come pilota per la STS-127, una missione di assemblaggio che ha consegnato attrezzature alla Stazione Spaziale Internazionale. Nel luglio 2011 è tornato nello spazio come pilota per la STS-135, l'ultimo volo dello Space Shuttle Atlantis. Questa missione conclusiva si è concentrata sulla consegna di carico e su tecniche robotiche sperimentali di rifornimento di carburante.

Sviluppo degli equipaggi commerciali

Dopo le sue missioni con lo shuttle, Hurley ha ricoperto incarichi tra cui direttore assistente della Direzione delle operazioni per gli equipaggi di volo e del Programma per equipaggi commerciali. Nel 2015 è stato selezionato come uno degli astronauti inaugurali per l'iniziativa di volo spaziale commerciale. Si è addestrato con SpaceX e Boeing prima della sua assegnazione come comandante della missione Crew Dragon Demo-2 nel 2018. Il lancio riuscito del 30 maggio 2020 ha portato all'attracco con la Stazione Spaziale Internazionale il giorno seguente. La missione si è conclusa il 2 agosto 2020 con un ammaraggio nel Golfo del Messico.

Pensionamento e riconoscimenti

Dopo un mandato di 21 anni con l'agenzia, Hurley si è ritirato dalla sua posizione nel 2021. Il suo servizio è stato riconosciuto attraverso vari premi, tra cui lo Stephen A. Hazelrigg Memorial Award e la Meritorious Service Medal. Nel 2023 ha ricevuto la Medaglia d'onore spaziale del Congresso per i suoi contributi al programma spaziale americano.

Dati rapidi

- Nato: 1966, Endicott - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Tulane University, Scuola per piloti collaudatori della Marina degli Stati Uniti - Missioni dello Space Shuttle: STS-127, STS-135 - Volo commerciale: SpaceX Crew Dragon Demo-2 - Premi: Medaglia d'onore spaziale del Congresso (2023) - Nominativo radio: Chunky

Domande dei lettori

### Qual è stata l'importanza della missione SpaceX Crew Dragon Demo-2?

È stato il primo volo spaziale con equipaggio partito dal suolo americano dal 2011 e la prima volta che un astronauta è decollato a bordo di un veicolo spaziale orbitale commerciale.

### Quando si è ritirato Douglas G. Hurley dall'agenzia spaziale?

Si è ritirato dall'agenzia il 16 luglio 2021, dopo 21 anni di servizio.