Il Group Captain Sir Douglas Robert Steuart Bader ha raggiunto la notorietà come asso della caccia della Royal Air Force durante la Seconda Guerra Mondiale, nonostante avesse perso entrambe le gambe in un incidente aereo nel 1931. Nato a Londra nel 1910, ha superato un incidente quasi fatale per tornare al servizio attivo, ottenendo 22 vittorie aeree prima della sua cattura nel 1941.
Sviluppo iniziale e addestramento militare
Bader ha frequentato la Temple Grove School e la St Edward's School, dove si è fatto una reputazione per l'atletismo aggressivo, in particolare nel rugby. Si è iscritto al Royal Air Force College Cranwell nel 1928, ricevendo la commissione nel 1930. Durante l'addestramento, ha mostrato una natura ribelle, spesso impegnandosi in attività proibite come l'eccesso di velocità, pur mantenendo l'attenzione sulle sue attività atletiche, tra cui cricket, hockey e pugilato.
L'incidente del 1931 e il recupero
Nel dicembre 1931, mentre tentava acrobazie a bassa quota, Bader ha fatto schiantare il suo aereo. L'incidente ha reso necessaria l'amputazione di entrambe le gambe, una sopra il ginocchio e l'altra sotto. Sebbene abbia dovuto affrontare il pensionamento medico, ha intrapreso un rigoroso processo di recupero, ha imparato a volare con protesi e ha superato con successo la ricertificazione di volo. La sua persistenza ha assicurato il suo ritorno al servizio in prima linea allo scoppio della guerra nel 1939.
Servizio in tempo di guerra e prigionia
Durante la Battaglia di Francia e la Battaglia d'Inghilterra, Bader ha servito come leader di caccia, segnando numerose vittorie aeree confermate e probabili. Nell'agosto 1941, è stato abbattuto sopra la Francia occupata dai tedeschi ed è diventato prigioniero di guerra. Nonostante la sua disabilità fisica, ha tentato diverse fughe prima di essere internato al Castello di Colditz fino alla sua liberazione da parte della Prima Armata degli Stati Uniti nell'aprile 1945.
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Bader ha lasciato definitivamente la Royal Air Force nel 1946 per intraprendere una carriera nell'industria petrolifera. Le sue esperienze di guerra sono state popolarizzate negli anni '50 attraverso un libro e un film intitolati Reach for the Sky. Nei suoi ultimi anni, è diventato un noto sostenitore dei disabili, ricevendo il titolo di cavaliere negli onori del compleanno della Regina del 1976 per il suo impegno. È morto di infarto nel 1982 all'età di 72 anni.
Fatti rapidi
- Nascita: 21 febbraio 1910, Londra - Morte: 5 settembre 1982, Chiswick - Commissione: 1930 - Grado militare: Group Captain - Occupazioni principali: Militare, pilota di aerei, giocatore di cricket - Premi: Knight Bachelor, Distinguished Service Order, Distinguished Flying Cross - Luogo di sepoltura notevole: St Clement Danes - Vittorie aeree: 22
Domande frequenti dei lettori
### Douglas Bader ha giocato a cricket professionistico?
È stato selezionato per la squadra di cricket della Royal Air Force e ha giocato una partita di prima classe contro l'Esercito al The Oval nel 1931.
### Cosa è successo a Douglas Bader dopo essere stato abbattuto?
È stato catturato nella Francia occupata, ha tentato diverse fughe ed è stato tenuto al Castello di Colditz fino alla sua liberazione nell'aprile 1945.
