Donn F. Eisele ha servito come pilota del modulo di comando per l'Apollo 7, il primo volo di prova con equipaggio del veicolo spaziale di terza generazione degli Stati Uniti. Lanciata nell'ottobre del 1968, la missione di undici giorni ha convalidato con successo i sistemi per il programma lunare, completando otto manovre di accensione e trasmettendo la prima copertura televisiva in diretta da un veicolo spaziale con equipaggio americano.
Background militare e accademico
Nato nel 1930 a Columbus, in Ohio, Eisele si è diplomato alla West High School prima di entrare nell'Accademia Navale degli Stati Uniti, dove ha conseguito la laurea in scienze nel 1952. Avendo scelto una commissione nell'Aeronautica Militare, ha completato l'addestramento al volo e ha servito come pilota intercettore nel Dakota del Sud e in Libia. Successivamente ha ottenuto un Master of Science in Astronautica presso l'Istituto di Tecnologia dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti e si è diplomato alla Scuola piloti collaudatori sperimentali dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti presso la Edwards Air Force Base nel 1962.
Carriera alla NASA e Apollo 7
Selezionato come astronauta nell'ottobre del 1963, Eisele si è inizialmente addestrato per la missione Apollo 1 ma è stato messo in panchina da un infortunio alla spalla. A seguito dell'incendio che costò la vita all'equipaggio dell'Apollo 1, si è unito a Walter Schirra e Walter Cunningham per la missione Apollo 7. Durante il volo, ha effettuato avvistamenti di stelle per la navigazione e ha gestito la piattaforma di guida. In seguito ha servito come pilota del modulo di comando di riserva per l'Apollo 10 e ha lavorato al Langley Research Center della NASA prima di ritirarsi dal servizio governativo nel 1972.
Vita post-NASA e servizio pubblico
Dopo aver lasciato la NASA, Eisele si è trasferito in Thailandia per servire come direttore nazionale del Corpo della Pace. È tornato negli Stati Uniti due anni dopo, entrando nel settore privato con ruoli presso Marion Power Shovel e la società di investimento Oppenheimer & Company. Nel 1981, è stato nominato nella Commissione cittadina di Wilton Manors in Florida, dove ha servito per circa un anno. Ha anche partecipato ai voli di inseguimento della cometa Concorde nel 1986.
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Nel 1987, Eisele è morto di infarto a Tokyo mentre viaggiava per sostenere un nuovo programma di educazione spaziale. È stato cremato in Giappone e le sue ceneri sono state tumulate nel cimitero nazionale di Arlington. Nel corso della sua carriera, ha ricevuto la Distinguished Flying Cross ed è stato successivamente inserito nella International Space Hall of Fame e nella United States Astronaut Hall of Fame. Nel 2008, gli è stata assegnata postuma la medaglia al servizio distinto della NASA.
Informazioni rapide
- Nato: 1930, Columbus, Ohio - Morto: 1987, Tokyo, Giappone - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti (1952) - Missione NASA: Apollo 7 (1968) - Ruolo nel Corpo della Pace: Direttore nazionale, Thailandia - Luogo di sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo principale di Donn F. Eisele durante la missione Apollo 7?
Ha servito come pilota del modulo di comando, responsabile della navigazione e dell'allineamento della piattaforma di guida del veicolo spaziale.
### Dove è sepolto Eisele?
Dopo la sua morte in Giappone, le sue ceneri sono state tumulate nel cimitero nazionale di Arlington con tutti gli onori militari.
