James Laurie White, noto come Deacon, si assicurò un posto nella storia il 4 maggio 1871 mettendo a segno la prima valida e la prima presa nella partita inaugurale della National Association. Giocando nell'epoca pionieristica e a mani nude del baseball professionistico, divenne una delle figure più importanti dello sport nel suo ventennio di sviluppo formativo.
Inizi nel professionismo
Nato a Caton, nello Stato di New York, nel 1847, White imparò il baseball da un soldato dell'Unione di ritorno dalla guerra nel 1865. Iniziò la sua carriera professionistica nel 1868 con i Cleveland Forest Citys. Nel 1871 si affermò come figura centrale nella National Association, prendendo parte a ciascuno dei cinque anni della sua esistenza. Negli anni Settanta dell'Ottocento fu un ricevitore prolifico, ruolo che interpretò più spesso di qualsiasi altro coetaneo in quel decennio.
Il passaggio alla National League
Nel 1876 nacque la National League, la prima lega maggiore pienamente riconosciuta. White contribuì a questa evoluzione passando dai Boston Red Stockings ai Chicago White Stockings. Nonostante avesse 28 anni all'atto della fondazione della lega, mantenne prestazioni di altissimo livello, guidando la lega in media battuta, valide, tripli e basi totali nel 1877, mentre passava brevemente alla prima base. Ottenne infine cinque titoli di campione consecutivi tra il 1873 e il 1877.
Versatilità difensiva e fine carriera
Con l'aumentare delle richieste fisiche del ruolo di ricevitore, White si trasferì con successo in terza base. La sua abilità difensiva rimase elevata; il 16 maggio 1884 mise a segno 11 assistenze in una singola partita di nove inning, un primato che resiste come record delle major league. Contribuì alla vittoria del campionato dei Detroit Wolverines nel 1887, battendo con .303 all'età di 39 anni. La sua carriera durò 23 anni, comprendendo parentesi con Cincinnati Reds, Cincinnati Stars, Buffalo Bisons e Pittsburgh Alleghenys, prima di concludersi nel 1890.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Eredità e statistiche
In un arco di 20 anni, dal 1871 al 1890, White totalizzò una media battuta di .312 e 988 punti battuti a casa (RBI), dietro solo a Cap Anson in quest'ultima categoria al momento del ritiro. Figura tra i migliori di tutti i tempi per partite giocate, turni di battuta e basi totali. Inserito nella National Baseball Hall of Fame nel 2013, detiene il record di aver giocato per il maggior numero di franchigie tra tutti i membri della Hall of Fame, per un totale di dieci club.
In breve
- Nascita: 2 dicembre 1847, Caton, New York - Decesso: 7 luglio 1939, St. Charles Township - Ruoli principali: Ricevitore, Terza base - Debutto professionistico: 1868 - Media battuta in carriera: .312 - Introduzione nella Hall of Fame: 2013 - Franchigie in cui ha militato: 10 - Record: 11 assistenze in terza base in una partita di nove inning (1884)
Domande dei lettori
### Perché veniva chiamato Deacon?
Si guadagnò questo soprannome perché era un uomo non fumatore, frequentatore della chiesa e che portava sempre con sé una Bibbia.
### Ha allenato qualche squadra dopo la sua carriera da giocatore?
Ha allenato la squadra delle minor league degli Elmira Gladiators nel 1891, sebbene alcune fonti gli attribuiscano erroneamente la guida di squadre a McAlester e Tulsa.
