Dodici titoli nella lista dei best-seller del New York Times identificano Daniel Amen come una figura di spicco all'intersezione tra psichiatria e comunicazione sulla salute pubblica. Nato a Encino, in California, nel 1954, Amen ha costruito una carriera incentrata sulla neuroimaging e sulla pratica clinica. Ha fondato le Amen Clinics, concentrandosi sull'uso della tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) per valutare l'attività cerebrale e guidare gli interventi terapeutici.
Formazione professionale e inizio carriera
Amen ha completato gli studi superiori in California, conseguendo un diploma di associato in arti presso l'Orange Coast College nel 1976 e una laurea in biologia presso il Southern California College — ora Vanguard University — nel 1978. Ha conseguito la laurea in medicina presso la Oral Roberts University School of Medicine nel 1982. La sua formazione psichiatrica si è svolta presso il Walter Reed Army Medical Center a Washington, D.C., seguita da una specializzazione in psichiatria infantile e adolescenziale presso il Tripler Army Medical Center a Honolulu. È certificato dall'American Board of Psychiatry and Neurology.
L'uso dell'imaging SPECT
Le operazioni commerciali presso le dodici Amen Clinics utilizzano pesantemente l'imaging SPECT per confrontare l'attività cerebrale dei pazienti con un modello sano standardizzato. I pazienti possono ricevere raccomandazioni di trattamento farmacologico e non farmacologico basate su queste valutazioni. Le cliniche mantengono un ampio database di scansioni cerebrali funzionali; nel 2009 Amen ha riferito che 50.000 individui erano stati sottoposti a scansione. Nel 2020, le valutazioni iniziali che utilizzavano questo strumento diagnostico avevano un costo di circa 4.000 dollari. Amen esegue anche scansioni di follow-up per misurare l'efficacia percepita dei suoi piani di trattamento.
Critica scientifica ed etica
La comunità medica e psichiatrica ha espresso una significativa opposizione all'uso diagnostico della SPECT per le condizioni psicologiche. I revisori, inclusa l'American Psychiatric Association, hanno dichiarato che le prove attuali non supportano la neuroimaging per la diagnosi di disturbi psichiatrici nei bambini o negli adolescenti. Esperti, come la professoressa Martha Farah e il neuroscienziato Anjan Chatterjee, hanno osservato che la pratica manca di validazione empirica e solleva preoccupazioni etiche riguardanti l'esposizione alle radiazioni e i costi. I critici definiscono la promozione di questi servizi come non comprovata, notando che le diagnosi cliniche professionali sono spesso sufficienti.
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Oltre alle operazioni cliniche, Amen ha fornito consulenze tramite scansioni cerebrali per atleti professionisti, inclusi giocatori della National Football League. Ha diagnosticato danni cerebrali all'ex kicker Tom Dempsey e ha fornito assistenza al giocatore di hockey Paul Kariya, raccomandandone il ritiro a causa di problemi legati alle commozioni cerebrali. Amen è CEO della Change Your Brain Foundation e di BrainMD, quest'ultima commercializza integratori alimentari. Il suo primo libro, Change Your Brain, Change Your Life, è stato pubblicato nel 1999.
Fatti rapidi
- Nascita: 1954, Encino, California - Laurea in medicina: Oral Roberts University, 1982 - Certificazione: American Board of Psychiatry and Neurology - Strumento diagnostico principale: Imaging SPECT - Organizzazioni associate: Amen Clinics, BrainMD, Change Your Brain Foundation - Ruolo noto: Psichiatra e neuroscienziato - Stato di autore: Dodici volte autore best-seller del New York Times al 2023
Domande poste dai lettori
### Quale metodo diagnostico utilizza Daniel Amen nelle sue cliniche?
Utilizza la tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) per visualizzare l'attività cerebrale.
### Come hanno reagito le organizzazioni mediche professionali all'uso della SPECT da parte di Amen?
L'American Psychiatric Association ha concluso che le prove disponibili non supportano l'uso dell'imaging cerebrale per la diagnosi clinica dei disturbi psichiatrici.