Damon Knight è emerso dal fandom della fantascienza del Pacifico nord-occidentale per diventare un architetto singolare del genere, lavorando come editore, critico e romanziere nel corso di una carriera durata oltre sei decenni. Il suo percorso professionale ha abbracciato gli anni di fondazione dei Futurians a New York, l'istituzione di laboratori di scrittura duraturi e la creazione della serie di antologie Orbit.
Anni formativi e fandom
Nato a Baker City, in Oregon, nel 1922, Knight ha trascorso la sua giovinezza a Hood River. All'età di undici anni, partecipava attivamente al fandom della fantascienza, producendo due numeri di una fanzine intitolata Snide. Ha descritto questa prima avventura come la sua fuga dal Pacifico nord-occidentale. Dopo aver completato gli studi presso il Works Progress Administration Art Center di Salem nel 1941, si è trasferito a New York. Lì, si è unito ai Futurians, un gruppo di scrittori e fan che avrebbero influenzato la traiettoria della sua vita professionale.
Influenza critica e stile di scrittura
Knight ha guadagnato notorietà per la sua critica letteraria intransigente. Il suo stile di recensione si è evoluto in uno strumento preciso, spesso duro, liquidando famosamente A. E. van Vogt come uno scrittore incapace di usare una macchina da scrivere in modo efficace. Impiegava frequentemente il termine "idiot plot" (trama idiota) per descrivere narrazioni che si reggevano in piedi solo grazie alla stupidità collettiva dei loro personaggi. Questo approccio rigoroso gli è valso il Premio Hugo del 1956 come miglior critico di libri. Le sue intuizioni critiche sono state raccolte in seguito nel volume In Search of Wonder.
Contributi letterari
Sebbene abbia prodotto romanzi come Hell's Pavement, Knight era riconosciuto principalmente come un maestro del racconto. La sua narrazione più riconosciuta, il racconto del 1950 To Serve Man, ha raggiunto un'immensa portata culturale quando è stato adattato per la serie televisiva The Twilight Zone. Nel 2001, la storia ha ricevuto un Premio Retro Hugo. Il suo lavoro successivo ha incluso la serie di antologie Orbit, che ha curato dal 1966 al 1980, e numerosi romanzi come CV, The Observers e Humpty Dumpty: An Oval.
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Fai il test del QI →Eredità istituzionale
Oltre alla sua produzione individuale, Knight è stato un organizzatore fondamentale all'interno della comunità della fantascienza. Ha co-fondato la National Fantasy Fan Federation, il Milford Writer's Workshop e il Clarion Writers Workshop. Più notevolmente, ha fondato la Science Fiction and Fantasy Writers of America. Nel 1994, l'organizzazione ha onorato i suoi contributi nominandolo suo 13° Gran Maestro. Dopo la sua morte a Eugene, in Oregon, il 15 aprile 2002, l'organizzazione ha rinominato la sua massima onorificenza in Damon Knight Memorial Grand Master Award.
Fatti rapidi
- Nato: 1922, Baker City, Oregon - Morto: 15 aprile 2002, Eugene, Oregon - Fondatore della Science Fiction and Fantasy Writers of America - Editore della serie di antologie Orbit (1966–1980) - Vincitore del Premio Hugo del 1956 come miglior critico di libri - Inserito nella Science Fiction and Fantasy Hall of Fame nel 2003 - Autore del racconto del 1950 To Serve Man - Coniuge: Kate Wilhelm
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il racconto più famoso di Damon Knight?
È meglio conosciuto per To Serve Man, una storia del 1950 adattata successivamente per The Twilight Zone.
### Knight ha ricevuto premi importanti per la sua carriera?
Sì, è stato nominato 13° Gran Maestro dalla Science Fiction and Fantasy Writers of America nel 1994 e inserito nella Science Fiction and Fantasy Hall of Fame nel 2003.
