Dopo aver ereditato una fortuna sostanziale a Tebe, Cratete scelse di rinunciare alla sua ricchezza, optando invece per una vita di povertà volontaria ad Atene. Come figura centrale del movimento cinico durante il IV secolo a.C., influenzò la generazione successiva di pensatori, servendo in particolare come maestro principale di Zenone di Cizio, il futuro fondatore dello stoicismo.
Conversione al cinismo
Nato intorno al 365 a.C., Cratete era figlio di Ascondo. I resoconti sulla sua rinuncia alla ricchezza variano; una tradizione suggerisce che distribuì la sua fortuna ai cittadini di Tebe dopo aver assistito a una rappresentazione teatrale, mentre un'altra afferma che affidò i suoi beni a un banchiere con istruzioni specifiche riguardo al futuro dei suoi figli. Trasferitosi ad Atene, divenne allievo di Diogene di Sinope, Brisone di Acaia e Stilpone, adottando il mantello logoro e la bisaccia che divennero simboli della sua esistenza.
Vita pubblica e matrimonio
Fisicamente distinto da una gobba e una gamba zoppa, Cratete era noto come l'"Apriporta" per la sua abitudine di entrare nelle case private senza invito per mediare le dispute familiari. Il suo matrimonio con Ipparchia di Maronea rappresentò una rottura con le norme sociali contemporanee, poiché la coppia rifiutò i tradizionali stili di vita aristocratici e si impegnò in esibizioni pubbliche che suscitarono sia scandalo che ammirazione. Crebbero almeno due figli, Pasicle e una figlia, in una famiglia definita dal rispetto reciproco e dai principi cinici.
Produzione letteraria e filosofica
Cratete si dedicò a varie attività letterarie, componendo tragedie filosofiche e una raccolta di poesie intitolata Paignia. La sua opera utilizzava spesso l'umorismo per trasmettere serie lezioni morali, uno stile categorizzato come spoudaiogeloion. Nelle sue descrizioni di Pera, una città cinica ideale, parodiò le forme letterarie tradizionali per sostenere una vita di frugalità, concentrandosi sull'autosufficienza e sull'evitamento del lusso. Questi frammenti rimangono la prova principale dei suoi insegnamenti fondamentali sull'ascetismo e la virtù sociale.
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- Nascita: -365, Tebe - Morte: -285, Beozia - Movimento: Cinismo - Maestro principale di: Zenone di Cizio - Soprannome: Apriporta - Opere note: Paignia e lettere - Lingua: Greco antico - Coniuge: Ipparchia di Maronea
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il significato della città di Pera?
Pera era una città cinica concettuale e ideale descritta negli scritti di Cratete, chiamata così dalla bisaccia da mendicante che portava, a simboleggiare una vita spogliata dagli eccessi materiali.
### In che modo Cratete ha influenzato lo stoicismo?
È stato maestro di Zenone di Cizio, che fondò la scuola di filosofia stoica e tenne Cratete in grande considerazione per tutta la vita.