Claude Cohen-Tannoudji

Claude Cohen-Tannoudji

Claude Cohen-Tannoudji (pronuncia francese: [klod kɔɛn tanudʒi]; nato il 1º aprile 1933) è un fisico francese presso l'École normale supérieure di Parigi. È noto per i suoi esperimenti sul raffreddamento laser. È stato il primo a dimostrare che è possibile raffreddare ben oltre il limite previsto dal raffreddamento sub-Doppler, al di sotto della temperatura di rinculo.

Ha condiviso il premio Nobel per la fisica nel 1997 con Steven Chu e William Daniel Phillips per le sue ricerche sui metodi di raffreddamento e intrappolamento di atomi tramite laser.

Primi anni

Cohen-Tannoudji è nato a Costantina, nell'Algeria francese, da genitori ebrei sefarditi algerini, Abraham Cohen-Tannoudji e Sarah Sebbah. Nel descrivere le sue origini, Cohen-Tannoudji ha affermato: "La mia famiglia, originaria di Tangeri, si stabilì in Tunisia e poi in Algeria nel XVI secolo dopo essere fuggita dalla Spagna durante l'Inquisizione. Infatti, il nostro nome, Cohen-Tannoudji, significa semplicemente la famiglia Cohen di Tangeri. Gli ebrei algerini ottennero la cittadinanza francese nel 1870 dopo che l'Algeria divenne una colonia francese nel 1830."

Dopo aver terminato gli studi secondari ad Algeri nel 1953, Cohen-Tannoudji partì per Parigi per frequentare l'École Normale Supérieure. Tra i suoi professori vi erano Henri Cartan, Laurent Schwartz e Alfred Kastler.

Nel 1958 sposò Jacqueline Veyrat, un'insegnante di scuola superiore, con la quale ha tre figli. I suoi studi furono interrotti quando fu arruolato nell'esercito, dove prestò servizio per 28 mesi (più a lungo del solito a causa della guerra d'Algeria). Nel 1960 riprese il lavoro per il suo dottorato, che ottenne presso l'École Normale Supérieure sotto la supervisione di Alfred Kastler e Jean Brossel alla fine del 1962.

Carriera

Dopo la tesi, iniziò a insegnare meccanica quantistica all'Università di Parigi. Dal 1964 al 1967 è stato professore associato presso l'università e dal 1967 al 1973 è stato professore ordinario. I suoi appunti di lezione furono la base del popolare libro di testo, Meccanica quantistica (in francese: Mécanique quantique), scritto con i suoi colleghi Bernard Diu [fr] e Franck Laloë. Proseguì inoltre il suo lavoro di ricerca sulle interazioni atomo-fotone e il suo team di ricerca sviluppò il modello dell'atomo vestito.

Nel 1973 divenne professore al Collège de France. All'inizio degli anni '80 iniziò a tenere lezioni sulle forze radiative sugli atomi nei campi di luce laser. Formò anche un laboratorio con Alain Aspect, Christophe Salomon e Jean Dalibard per studiare il raffreddamento e l'intrappolamento laser. Adottò persino un approccio statistico al raffreddamento laser con l'uso di distribuzioni stabili.

Nel 1976 prese un congedo sabbatico dal Collège de France e tenne lezioni all'Università di Harvard e al MIT. Ad Harvard fu Loeb Lecturer per due settimane e al MIT fu visiting professor.

Il suo lavoro portò infine al premio Nobel per la fisica nel 1997 "per lo sviluppo di metodi per raffreddare e intrappolare atomi con luce laser", condiviso con Steven Chu e William Daniel Phillips. Cohen-Tannoudji è stato il primo vincitore del premio Nobel per la fisica nato in un paese arabo.

Nel 2015, Cohen-Tannoudji ha firmato la Dichiarazione di Mainau 2015 sul cambiamento climatico l'ultimo giorno del 65° Lindau Nobel Laureate Meeting. La dichiarazione è stata firmata da un totale di 76 premi Nobel e consegnata all'allora presidente della Repubblica francese, François Hollande, come parte del riuscito vertice sul clima COP21 a Parigi.

Premi

- 1979 – Medaglia e Premio Young, per la ricerca distinta nel campo dell'ottica.

- 1991 – Premio di ricerca della Fondazione Alexander von Humboldt

- 1994 – Dottorato honoris causa dalla Facoltà di Scienze e Tecnologia dell'Università di Uppsala, Svezia

- 1996 – Premio di Elettronica Quantistica della Società Europea di Fisica

- 1997 – Premio Nobel, per lo sviluppo di metodi per raffreddare e intrappolare atomi con luce laser.

- 2002 – Membro onorario della Optical Society