Che Guevara: Il medico che scelse l'arma

Nel marzo 1960 un fotografo a una commemorazione a L'Avana alzò la sua macchina fotografica per pochi secondi e catturò un uomo barbuto che fissava oltre lui con un'espressione di furia controllata. Il Guerrillero Heroico di Alberto Korda è stato da allora definito la fotografia più famosa del mondo dal Maryland Institute College of Art, e ha fatto qualcosa di strano al suo soggetto: ha trasformato un medico argentino con un curriculum specifico e ampiamente documentato in una figura su una maglietta. Il curriculum è più interessante della figura, e considerevolmente meno lusinghiero.

Tremila libri e un torace fragile

Ernesto Guevara de la Serna è nato il 14 giugno 1928 a Rosario, in Argentina, in una famiglia dell'alta borghesia di discendenza spagnola, basca e irlandese. Suo padre sosteneva la parte repubblicana nella Guerra Civile Spagnola, quindi i dibattiti di sinistra erano un normale rumore domestico. L'asma cronica ha segnato la sua infanzia; egli ha compensato praticando sport con intensità sufficiente a guadagnarsi il soprannome rugbistico "Fuser". La casa di famiglia conteneva circa tremila libri, e lui li lesse tutti — Marx, Faulkner, Neruda, Kafka — sviluppando interessi duraturi per la filosofia, la storia e la teoria politica. Una valutazione della CIA del 1958 lo descrisse come "abbastanza istruito" e "piuttosto intellettuale", il che è insolito per un servizio di intelligence quando parla di un insorto.

È entrato all'Università di Buenos Aires nel 1948 per studiare medicina. Due viaggi lo hanno rigenerato: una spedizione solitaria in bicicletta attraverso l'Argentina nel 1950, e nel 1952 un viaggio di nove mesi in motocicletta attraverso il Sud America con Alberto Granado che incluse un soggiorno in una colonia di lebbrosi peruviana. Tornò convinto che curare i malati uno per uno non fosse una risposta seria a ciò che aveva visto.

Il Guatemala e la lezione

Nel 1954 Guevara era a Città del Guatemala, dove incontrò l'economista Hilda Gadea e osservò il presidente Jacobo Árbenz tentare una riforma agraria. Quando un colpo di stato sostenuto dalla CIA rimosse Árbenz, Guevara giunse alla conclusione che ha governato il resto della sua vita: che il marxismo raggiunto attraverso la lotta armata e difeso da una popolazione armata era l'unico modo per correggere le condizioni. Fuggì a Città del Messico nel settembre 1954 e lavorò come medico e fotografo. Nel giugno 1955 incontrò Raúl Castro, che lo presentò a Fidel. Guevara decise prima dell'alba che la causa del cubano era quella che cercava e si unì al Movimento del 26 di luglio. Sposò Gadea quel settembre.

La Sierra Maestra

Lo yacht Granma salpò per Cuba il 25 novembre 1956 con ottantadue combattenti. Dopo catastrofiche perdite iniziali, solo ventidue si raggrupparono nelle montagne. Guevara divenne comandante e gestì la sua colonna come qualcosa a metà tra un'unità militare e un'amministrazione civile: creò scuole, cliniche e un giornale dopo aver scoperto che il quaranta per cento degli adulti intorno a lui non sapeva leggere. Era anche un severo disciplinatore che ordinò l'esecuzione dei disertori. Entrambi i fatti appartengono allo stesso paragrafo.

La sua reputazione di soldato poggia sulla Battaglia di Santa Clara alla fine di dicembre 1958, dove le sue forze, in inferiorità numerica di circa dieci a uno, presero la città — descritta come un notevole tour de force della guerra moderna. Batista fuggì il 1° gennaio 1959.

Ministro

Guevara comandò la prigione della Cabaña da gennaio a giugno 1959, rivedendo le condanne a morte per presunti criminali di guerra del vecchio regime. Tra cinquantacinque e centocinque esecuzioni furono effettuate sotto la sua autorità. Le difese senza mezzi termini: i plotoni di esecuzione non erano solo una necessità per il popolo di Cuba ma un'imposizione del popolo. Il suo biografo Jon Lee Anderson ha detto di non aver trovato alcuna fonte credibile che mostri che Guevara abbia giustiziato un innocente, il che è una difesa del processo, non della severità del processo. Divorziò da Gadea nel 1959 e sposò Aleida March il 2 giugno di quell'anno.

Fu nominato Presidente della Banca Nazionale, firmando la valuta semplicemente "Che", e poi Ministro dell'Industria. La sua idea di governo era el Hombre Nuevo, l'Uomo Nuovo: un cittadino motivato dalla solidarietà piuttosto che dal profitto, guidato da incentivi morali piuttosto che materiali. Nazionalizzò l'industria, limitò la proprietà terriera a mille acri e costruì la milizia INRA. La campagna di alfabetizzazione fu un vero trionfo — 707.212 adulti impararono a leggere, con l'alfabetizzazione nazionale che raggiunse il 96 per cento entro il 1961. L'economia non fu un trionfo. Guevara ammise nel marzo 1962 che il piano di industrializzazione quadriennale era stato un piano assurdo, sconnesso dalla realtà. La produttività calò, l'assenteismo aumentò e Cuba quell'anno razionava il cibo.

Uscita

Scrisse La guerra di guerriglia, un manuale che ha dato forma alle insurrezioni per decenni, e tenne i diari pubblicati nel 1995 come I diari della motocicletta, che divennero un bestseller del New York Times e un film nel 2004. Visitò le nazioni del Patto di Bandung nel 1959 e andò a Mosca nell'agosto 1962 per firmare il dispiegamento dei missili, poi si infuriò con Krusciov per averli ritirati durante la crisi di ottobre.

Nel 1965 lasciò Cuba per esportare la rivoluzione. La campagna del Congo fallì. Si trasferì in Bolivia, dove le forze boliviane assistite dalla CIA lo catturarono l'8 ottobre 1967 e lo uccisero il giorno successivo a La Higuera. Aveva trentanove anni.

Perché Che viene chiamato un genio

L'affermazione difendibile è limitata e militare. Santa Clara fu un'impresa di comando eccezionale contro probabilità di dieci a uno, e La guerra di guerriglia codificò una dottrina che i praticanti in diversi continenti hanno effettivamente utilizzato — essere autore di una teoria militare funzionante è un vero successo intellettuale, non solo carisma da poster. Il rapporto della CIA del 1958 che lo definisce istruito e piuttosto intellettuale è una prova proveniente da una fonte ostile, il che la rende significativa. Aveva anche l'immaginazione organizzativa per gestire programmi di alfabetizzazione e cliniche all'interno di una colonna di guerriglia attiva.

Il controargomento è pesante. La sua idea politica distintiva, l'Uomo Nuovo, ha prodotto un'economia che lui stesso definì assurda e sconnessa dalla realtà nel giro di tre anni. I suoi due tentativi di ripetere il modello cubano, in Congo e in Bolivia, fallirono completamente, il secondo fatalmente, suggerendo che avesse generalizzato da un caso che non comprendeva appieno. La teoria del focolaio insurrezionale che contribuì a popolarizzare portò a molte morti in America Latina senza produrre un'altra Cuba. E le esecuzioni alla Cabaña, per quanto difese proceduralmente, descrivono un uomo a suo agio con l'uccisione su larga scala.

Era un talentuoso comandante sul campo e un serio scrittore di guerra che si rivelò uno scarso economista e un peggior profeta. Time lo nominò tra le cento persone più influenti del XX secolo, e influenza è la parola esatta. Genio, senza riserve, non lo è.

Eredità

Guevara rimane la figura più contestata della sinistra latinoamericana: martire per alcuni, autoritario per altri, e per un numero molto grande di persone semplicemente un'immagine grafica. La fotografia di Korda lo ha distaccato dalla sua biografia così completamente che l'immagine ora si vende in paesi le cui politiche lui disprezzava. Il manuale è sopravvissuto all'uomo; così anche i fallimenti.