Il monoplano Southern Cross partì da Oakland, in California, il 31 maggio 1928, trasportando un equipaggio di quattro uomini in un viaggio aereo in tre tappe verso l'Australia. Questa spedizione consacrò Charles Kingsford Smith come pioniere dei voli a lunga distanza, segnando la prima volta in cui un velivolo attraversò con successo la vasta distesa tra gli Stati Uniti e il continente australiano.
Inizio del servizio militare e aeronautico
Nato nel 1897 a Hamilton, nel Queensland, Kingsford Smith frequentò la Sydney Technical High School prima di iniziare un apprendistato di ingegneria. Nel 1915 si arruolò nell'esercito australiano, servendo come portaordini in motocicletta a Gallipoli. Passò al Royal Flying Corps, conseguendo il brevetto di volo nel 1917 e ricevendo la Croce Militare per il suo servizio. Dopo essere stato abbattuto nel 1917, lavorò come istruttore di volo e in seguito gestì servizi di voli turistici in Inghilterra e negli Stati Uniti.
Aviazione commerciale del dopoguerra
Kingsford Smith tornò in Australia nel 1921. Trovò impiego presso la West Australian Airways, diventando uno dei primi piloti commerciali della nazione. Il suo lavoro iniziale incluse il pilotaggio di lanci di posta per una spedizione per l'eclissi nel 1922. Nel giugno del 1927, lui e Charles Ulm completarono una circumnavigazione record del continente australiano, terminando il volo in dieci giorni e cinque ore.
Voli di primato e iniziative imprenditoriali
In seguito all'impresa transpacifica del 1928 con il Southern Cross, Kingsford Smith e Ulm completarono i primi voli senza scalo attraverso l'Australia e dall'Australia alla Nuova Zelanda. Successivamente fondarono la Australian National Airways. Nonostante queste imprese, la compagnia aerea e gli altri suoi progetti commerciali non riuscirono a raggiungere una stabilità duratura. Per tutti i primi anni Trenta rimase attivo nelle gare aeree e nei tentativi di record aeronautici.
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Nel 1935, mentre tentava di stabilire un nuovo record di velocità tra l'Australia e l'Inghilterra, Kingsford Smith e il co-pilota Tommy Pethybridge svanirono sopra il mare delle Andamane. La sua carriera gli valse l'Air Force Cross, il Trofeo Segrave e il titolo di Knight Bachelor. Nei decenni successivi alla sua morte, è stato commemorato intitolandogli il principale aeroporto di Sydney e la sua effigie è stata stampata sulla banconota australiana da venti dollari.
Informazioni rapide
- Nato: 1897, Hamilton - Morto: 1935, Mar delle Andamane - Istruzione: Sydney Technical High School - Riconoscimenti: Croce Militare, Air Force Cross, Trofeo Segrave, Knight Bachelor - Conosciuto come: Smithy - Cittadinanza: Australia, Impero britannico
Domande frequenti
### Qual era il nome dell'aereo utilizzato per il volo transpacifico?
Il velivolo era un monoplano Fokker F.VII/3m chiamato Southern Cross.
### Qual era la principale occupazione di Kingsford Smith?
Era un pilota di aeroplani e un ingegnere.
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