Lo sviluppo della carronata, un cannone navale accorciato soprannominato Smasher, ha definito la carriera tecnica di Charles Gascoigne. Figura versatile della prima Rivoluzione Industriale, è passato dalla gestione di ferriere scozzesi alla supervisione dell'espansione della metallurgia e della produzione di armi all'interno dell'Impero russo durante gli ultimi due decenni della sua vita.
Inizio carriera e gestione delle ferriere
Nato nel 1737, Gascoigne ha acquisito esperienza precoce attraverso la Compagnia britannica delle Indie orientali e come commerciante di prodotti chimici a Londra. Nel 1765, è diventato socio della Carron Company, un'azienda di ferriere co-fondata da suo suocero, Samuel Garbett. Nel 1769, Gascoigne ha assunto il ruolo di socio gerente, ereditando un'azienda afflitta da scarsa qualità del prodotto e fortune finanziarie fluttuanti. Nonostante i suoi sforzi per implementare miglioramenti nella produzione, l'azienda ha affrontato battute d'arresto significative, inclusa la perdita di un importante contratto della Royal Navy nel 1773 a causa della produzione di armamenti di qualità inferiore.
Ingegneria della carronata
Gascoigne ha persistito nella tecnologia militare, guidando la creazione della carronata tra il 1769 e il 1779. Quest'arma differiva dai cannoni lunghi standard per la sua canna significativamente più corta e il peso ridotto, che permetteva alle navi navali di trasportare batterie più grandi. La sua efficienza nel combattimento a corto raggio ha assicurato la sua adozione da parte della Royal Navy nel 1779. L'arma è rimasta in produzione fino agli anni '50 dell'Ottocento, venendo infine fornita a vari governi internazionali, inclusi quelli attivi durante la Guerra del 1812.
Servizio nell'Impero russo
Dopo il fallimento finanziario in Gran Bretagna, Gascoigne si è recato in Russia nel 1786 per modernizzare la fonderia Aleksandrovsky a Kronstadt. È rimasto nel paese per vent'anni, servendo come Consigliere di Stato e gestendo miniere e fonderie in tutta la Carelia e a Petrozavodsk. I suoi contributi includevano il perfezionamento delle tecniche di produzione dei cannoni e l'installazione delle prime presse meccaniche alla Zecca di San Pietroburgo. Nel 1795, ha supervisionato la fondazione della città industriale di Lugansk.
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Conosciuto in Russia come Karl Karlovich Gaskoin, il suo lavoro amministrativo e tecnico gli è valso diversi riconoscimenti statali, tra cui l'Ordine di San Vladimir (3ª e 4ª classe) e l'Ordine di Sant'Anna (1ª e 2ª classe). È morto a Kolpino nel 1806 ed è stato sepolto a Petrozavodsk. La sua vita personale includeva tre figlie dal suo primo matrimonio con Mary Garbett e un secondo matrimonio nel 1797 con Anastasia Jessie Guthrie.
Fatti rapidi
- Nato: 1737, Gran Bretagna - Deceduto: luglio 1806, Kolpino - Occupazioni principali: Metallurgista, uomo d'affari, architetto - Invenzione notevole: Carronata - Fondatore di: Lugansk, 1795 - Cittadinanza: Regno di Gran Bretagna, Impero russo - Luogo di sepoltura finale: Petrozavodsk
Domande poste dai lettori
### Cos'era la carronata?
Era un cannone navale leggero a corto raggio sviluppato da Gascoigne che era efficace per le tattiche di combattimento ravvicinato.
### Perché si è trasferito in Russia?
Dopo aver sperimentato la bancarotta in Gran Bretagna, è stato reclutato per modernizzare le fonderie e la produzione militare russa.
