Il ponte sospeso di Wheeling, completato nel 1851, era il ponte sospeso più lungo del mondo quando Charles Ellet, Jr. ne finalizzò la costruzione. Questo risultato segnò l'apice della sua carriera di ingegnere civile, riflettendo la sua competenza nelle infrastrutture pesanti che collegavano vaste distanze attraverso gli Stati Uniti in rapida industrializzazione durante la metà del XIX secolo.
Formazione professionale
Nato il 1° gennaio 1810 a Penn's Manor nella contea di Bucks, in Pennsylvania, Ellet iniziò la sua carriera come assistente topografo per il canale di Chesapeake e Ohio. In cerca di un'istruzione tecnica avanzata, si recò in Francia per studiare all'École Nationale des Ponts et Chaussées. Al suo ritorno, lavorò alla Utica and Schenectady Railroad e condusse rilievi per la New York and Erie Railroad. Nel 1843, i suoi contributi al campo furono riconosciuti con la sua elezione all'American Philosophical Society.
Progressi nelle infrastrutture
Ellet si concentrò intensamente sulla tecnologia di sospensione a cavi metallici. Nel 1842, costruì il secondo ponte di Spring Garden Street a Filadelfia, il primo grande progetto del suo genere nella nazione. Seguì nel 1848 l'erezione del ponte sospeso delle cascate del Niagara, che presentava una campata di 770 piedi e servì come primo attraversamento ferroviario sospeso della gola del Niagara. Il suo lavoro si estese alla gestione dei canali, servendo come presidente della Schuylkill Navigation Company tra il 1846 e il 1847 per supervisionare i miglioramenti nel trasporto del carbone antracite.
Ingegneria idraulica
Incaricato dal Segretario alla Guerra nel 1850, Ellet condusse il primo rilievo federale dei fiumi Mississippi e Ohio. Le sue scoperte nel rapporto sugli straripamenti del delta del Mississippi fornirono intuizioni critiche sulla prevenzione delle inondazioni e sulla navigazione. Sostenne che gli argini artificiali contribuivano allo straripamento del delta, una prospettiva che precedette le successive osservazioni ambientali di George Perkins Marsh. La sua competenza informò anche revisioni sostanziali del lungomare di New Orleans.
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Fai il test del QI →Guerra navale e servizio finale
In seguito all'affondamento della SS Arctic nel 1854, Ellet teorizzò che le navi ariete a vapore potessero dominare il combattimento navale. Dopo aver inizialmente fallito nell'ottenere il sostegno del governo russo e della Marina degli Stati Uniti, riuscì a commissionare la United States Ram Fleet durante la Guerra Civile Americana. Come colonnello, comandò questa unità dell'esercito dell'Unione, composta da piroscafi commerciali convertiti. Le sue navi si rivelarono decisive durante la prima battaglia di Memphis, dove Ellet subì una ferita che portò alla sua morte al Cairo il 21 giugno 1862.
Fatti rapidi
- Nascita: 1° gennaio 1810, contea di Bucks, Pennsylvania - Morte: 21 giugno 1862, Cairo - Istruzione: École Nationale des Ponts et Chaussées - Grado militare: Colonnello - Opere notevoli: Ponte sospeso di Wheeling, ponte sospeso delle cascate del Niagara - Luogo di sepoltura: Cimitero di Laurel Hill - Affiliazione professionale: American Philosophical Society - Ruolo chiave: Comandante della United States Ram Fleet
Domande poste dai lettori
### Qual era lo scopo della United States Ram Fleet?
Creata durante la Guerra Civile, la flotta consisteva in piroscafi commerciali convertiti progettati per utilizzare l'ariete a vapore come tattica di combattimento navale efficace.
### Dove è sepolto Charles Ellet, Jr.?
È sepolto nel cimitero di Laurel Hill.
