Il Premio Nobel per la Fisica è stato assegnato nel 1920 a Charles Édouard Guillaume in riconoscimento delle misurazioni di precisione rese possibili dalla sua identificazione di anomalie nelle leghe nichel-acciaio. La sua carriera si è concentrata presso l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure, dove ha ricoperto il ruolo di direttore dal 1915 al 1936, consolidando il suo ruolo nello stabilimento di standard di misurazione globali.
Formazione e carriera
Nato nel 1861 a Fleurier, in Svizzera, Guillaume ha proseguito i suoi studi presso l'ETH di Zurigo e l'Università di Zurigo, conseguendo il dottorato nel 1883. La sua vita professionale è stata segnata dalla sua lunga affiliazione con l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure. Oltre ai suoi doveri amministrativi, ha collaborato con Kristian Birkeland presso l'Osservatorio di Parigi a Meudon, concentrandosi su esperimenti di misurazione termostatica.
Ricerca sulle leghe e orologeria
Guillaume ha ottenuto riconoscimenti professionali per la scoperta di specifiche leghe nichel-acciaio, che ha denominato invar, elinvar e platinite. L'invar presentava un coefficiente di espansione termica quasi nullo, fornendo una stabilità essenziale per la strumentazione di precisione. L'elinvar, caratterizzato da un coefficiente termico di elasticità vicino allo zero, si è rivelato altamente efficace per i cronometri marini. Ha inoltre contribuito all'orologeria sviluppando il bilanciere Guillaume, una ruota di bilanciamento specializzata progettata per mitigare gli errori di temperatura media.
Indagine astrofisica
Nel 1896, Guillaume ha scritto l'articolo La Température de L'Espace, che offriva una stima precoce della temperatura dello spazio, calcolandola tra 5 e 6 Kelvin. Questa indagine lo ha collocato come uno dei primi contributori allo studio delle condizioni oltre gli ambienti stellari, un campo successivamente associato alla radiazione cosmica di fondo.
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Nel corso della sua vita, Guillaume ha ricevuto numerosi onori, tra cui il Premio John Scott nel 1914 e la Medaglia e Premio Dennis Gabor nel 1928. È diventato Ufficiale della Legion d'Onore nel 1908 ed è stato promosso a Grande Ufficiale nel 1937. È stato membro dell'Accademia reale svedese delle scienze e dell'Accademia russa delle scienze. È morto a Sèvres nel 1938 ed è sepolto nel cimitero di Fleurier.
Fatti rapidi
- Nato: 1861, Fleurier - Morto: 1938, Sèvres - Istruzione: ETH Zurigo, Università di Zurigo - Premio Nobel per la Fisica: 1920 - Noto per: Scoperta dell'invar e dell'elinvar - Cittadinanza: Svizzera e Francia - Direttore dell'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure: 1915-1936 - Onorificenza notevole: Grande Ufficiale della Legion d'Onore
Domande frequenti dei lettori
### Quale vantaggio pratico ha fornito la lega invar?
Presentava un coefficiente di espansione termica quasi nullo, garantendo che gli strumenti di precisione mantenessero dimensioni costanti nonostante le fluttuazioni di temperatura.
### Qual è stato il contributo di Guillaume alla cosmologia?
Nel suo articolo del 1896, ha fornito una delle prime stime per la temperatura dello spazio, collocandola a 5-6 Kelvin.
