Chaïm Perelman

La pubblicazione del Traité de l'argumentation—la nouvelle rhétorique nel 1958 ha segnato una svolta nella filosofia del XX secolo riabilitando la retorica antica come base della logica pratica. Co-scritta da Chaïm Perelman e Lucie Olbrechts-Tyteca, questa ricerca è andata oltre i rigidi vincoli del positivismo logico per affrontare il modo in cui i giudizi di valore e la ricezione da parte del pubblico modellano il processo decisionale razionale nel diritto, nell'etica e nella politica.

Fondamenti accademici e prime ricerche

Nato a Varsavia nel 1912, Perelman si trasferì con la famiglia ad Anversa nel 1925 prima di stabilirsi a Bruxelles per la sua carriera accademica. Frequentò l'Université libre de Bruxelles, conseguendo un dottorato in legge nel 1934, seguito da un secondo dottorato nel 1938 dopo aver completato una tesi su Gottlob Frege. A metà del secolo, era diventato il più giovane professore ordinario nella storia dell'università. I suoi primi lavori seguivano i principi del positivismo logico, culminando in uno studio del 1944 sulla natura della giustizia. Attraverso questa ricerca, concluse che, poiché il diritto richiede giudizi di valore — che mancano di una base logica formale —, i fondamenti della giustizia apparivano arbitrari. Insoddisfatto di questo risultato, si orientò verso una filosofia capace di fornire un quadro razionale per i valori umani.

Lo sviluppo della nuova retorica

Nel 1948, Perelman iniziò una collaborazione con Lucie Olbrechts-Tyteca per esplorare come la retorica potesse fondare una logica dei valori. Basandosi sulle distinzioni aristoteliche tra logica dimostrativa e ragionamento dialettico, cercarono una via tra il relativismo radicale e la metafisica assolutista. La loro teoria risultante propose che una filosofia efficace debba basarsi sulle probabilità ed essere sensibile ai pubblici specifici che intende persuadere. Questo approccio, che definì filosofia regressiva, sottolineava che le verità sono costruite socialmente e devono rimanere aperte alla revisione. La metodologia è stata applicata in diversi campi, tra cui il giornalismo e la teoria politica, per illustrare come il ragionamento informale funzioni nella pratica.

Riconoscimento internazionale e carriera successiva

Perelman ottenne un'influenza significativa negli Stati Uniti dopo aver visitato la Pennsylvania State University nel 1962, dove lavorò con Henry W. Johnstone. I suoi contributi alla filosofia giuridica e alla logica furono ulteriormente istituzionalizzati attraverso il suo ruolo di direttore del Centro nazionale di ricerca sulla logica presso l'Université libre de Bruxelles. Nel corso della sua vita, è stato membro dell'Accademia reale di scienze, lettere e belle arti del Belgio, dell'Accademia Nazionale dei Lincei e dell'Accademia delle scienze e delle discipline umanistiche di Heidelberg. Nel 1962 ricevette il Premio Francqui e nel 1969 fu insignito di un dottorato honoris causa dall'Università Ebraica di Gerusalemme. Nel 1973 firmò il Manifesto Umanista II. Poco prima della sua morte a Uccle il 22 gennaio 1984, il parlamento belga gli conferì il titolo di barone.

Fatti rapidi

- Nascita: 1912, Varsavia - Morte: 22 gennaio 1984, Uccle - Cittadinanza: Polonia, Belgio - Pubblicazione chiave: Traité de l'argumentation (1958) - Premio Francqui: 1962 - Sede accademica: Université libre de Bruxelles - Movimento professionale: Nuova retorica - Membro notevole: Accademia reale di scienze, lettere e belle arti del Belgio

Domande poste dai lettori

### Qual era la principale critica di Perelman al positivismo logico?

Concluse che il positivismo logico non poteva rendere conto adeguatamente dei giudizi di valore, che sono essenziali per il diritto e l'etica, rendendolo infine insufficiente per comprendere il ragionamento umano pratico.

### Qual è il contributo principale della sua teoria della nuova retorica?

Ha stabilito un quadro per comprendere come gli argomenti vengono costruiti attraverso la logica informale e la persuasione, allontanandosi dalle verità assolute verso un ragionamento contingente basato sul pubblico.