Carlyle Smith Beals

Carlyle Smith Beals ha stabilito una scala di temperatura fondamentale per le stelle, alterando radicalmente il modo in cui gli astronomi interpretavano gli spettri luminosi delle stelle calde. Fisico canadese nato nel 1899, ha trascorso la sua carriera colmando il divario tra la fisica teorica e l'astronomia osservativa, passando infine dalla spettroscopia stellare alla ricerca sui crateri da impatto geologico in tutto lo scudo canadese.

Fondamenti accademici e ricerca

Beals ha completato la sua laurea in lettere presso l'Università di Acadia nel 1919. Dopo interruzioni legate alla salute presso l'Università di Yale, ha conseguito un master presso l'Università di Toronto nel 1923, concentrandosi sugli spettri di triboluminescenza. Nel 1926 ha ricevuto il dottorato dall'Imperial College di Londra, dove ha studiato l'effetto Zeeman e gli spettri metallici sotto la direzione di Alfred Fowler.

Permanenza al Dominion Astrophysical Observatory

Entrato a far parte del Dominion Astrophysical Observatory nel 1927, Beals ha studiato i venti stellari all'interno delle stelle di tipo Wolf-Rayet e P Cygni. La sua ricerca ha collegato quantitativamente le linee di assorbimento del sodio e del calcio per identificare la materia interstellare come un mezzo grumoso con velocità variabili. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si è dedicato temporaneamente alla ricerca difensiva, progettando maschere antigas per proteggersi dalle armi chimiche.

Leadership e studi geofisici

Nominato Astronomo del Dominion a Ottawa nel 1946, Beals ha rivitalizzato la produzione scientifica dell'osservatorio e ha supervisionato la creazione del Dominion Radio Astrophysical Observatory. I suoi ultimi anni sono stati segnati da un passaggio all'esplorazione geofisica, dove ha analizzato la fotografia aerea dello scudo canadese per identificare i crateri da impatto meteoritico, un'attività che ha continuato fino al suo pensionamento nel 1964.

Distinzioni professionali

Beals ha ricoperto diversi ruoli di leadership, inclusa la presidenza dell'American Astronomical Society dal 1962 al 1964. I suoi riconoscimenti includono la Henry Marshall Tory Medal nel 1957, la Leonard Medal nel 1966 e la nomina a Ufficiale dell'Ordine del Canada nel 1969. È stato eletto membro della Royal Society nel 1951.

Fatti in breve

- Nato: 1899, Canso, Canada - Morto: 1979, Ottawa, Canada - Istruzione: Università di Acadia, Università di Toronto, Imperial College di Londra - Ruolo chiave: Astronomo del Dominion - Borse di studio: Membro della Royal Society - Premi: Leonard Medal (1966), Henry Marshall Tory Medal (1957) - Riconoscimento notevole: Ufficiale dell'Ordine del Canada - Eponimo: Asteroide 3314 Beals, Cratere Beals

Domande dei lettori

### Quali fenomeni astronomici significativi ha studiato Beals?

Si è concentrato sugli spettri delle stelle calde, identificando che le ampie linee di emissione nelle stelle di tipo Wolf-Rayet e P Cygni erano causate da forti venti stellari.

### Beals ha contribuito a campi al di fuori dell'astronomia?

Sì, durante la sua carriera successiva, ha condotto un'importante ricerca geofisica riguardante i crateri da impatto meteoritico situati sullo scudo canadese.

### Ha partecipato a società professionali?

È stato presidente dell'American Astronomical Society e della Royal Astronomical Society of Canada, ed è stato membro della Royal Society.