I primi processi industriali di separazione dell'aria e liquefazione dei gas sono emersi dalle ricerche di Carl von Linde, il cui sviluppo nel 1876 di un efficiente frigorifero ad ammoniaca compresso ha trasformato il raffreddamento commerciale. Passando da incarichi accademici alla produzione industriale, ha costruito un'infrastruttura globale per la produzione di gas, colmando il divario tra la termodinamica teorica e le applicazioni industriali su larga scala che hanno definito l'era meccanica moderna.
Fondamenti accademici e inizio carriera
Nato a Berndorf nel 1842, Linde ha studiato al Politecnico di Zurigo, dove ha approfondito il lavoro di Rudolf Clausius, Gustav Zeuner e Franz Reuleaux. Dopo aver lasciato Zurigo, ha acquisito esperienza pratica di ingegneria nello stabilimento di filatura di cotone di Kottern, seguito da posizioni presso Borsig a Berlino e la fabbrica di locomotive Krauss a Monaco. Nel 1868, ha accettato un incarico di docenza presso la neonata Technische Hochschule di Monaco, ottenendo una cattedra nel 1872.
Sviluppo del raffreddamento industriale
Linde è passato dallo studio accademico all'implementazione commerciale pubblicando ricerche sul raffreddamento nel 1870 e 1871. Nel 1873, ha completato un sistema di raffreddamento a etere dimetilico per il birrificio Spaten. Entro il 1879, ha rassegnato le dimissioni dalla sua cattedra per fondare la Gesellschaft für Lindes Eismaschinen Aktiengesellschaft a Wiesbaden. L'azienda ha registrato una crescita sostanziale durante tutti gli anni '80, fornendo soluzioni di raffreddamento per birrifici, macelli e strutture di conservazione del freddo in tutta Europa.
Liquefazione e separazione dei gas
Nel 1892, un ordine del birrificio Guinness per un impianto di anidride carbonica ha riorientato l'attenzione di Linde verso la fisica a basse temperature. Entro il 1895, ha raggiunto la liquefazione dell'aria utilizzando l'effetto Joule-Thomson e una tecnica di scambio di calore a controcorrente. Questo successo ha portato alla distillazione frazionaria dell'aria liquida per isolare ossigeno e azoto, un processo successivamente ottimizzato da suo figlio Friedrich e colleghi attraverso il metodo della doppia colonna.
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Fai il test del QI →Imprenditoria e eredità
Linde ha gestito la sua proprietà intellettuale attraverso licenze internazionali strategiche e partnership. Ha ricoperto posizioni nel consiglio di amministrazione della The BOC Group e ha fondato la Linde Air Products Company negli USA nel 1907. Il suo lavoro ha permesso la diffusione dell'ossiacetilene, cambiando radicalmente la saldatura e il taglio dei metalli nella costruzione. Entro il 1910, ha iniziato a trasferire il controllo operativo ai suoi figli e al genero, sebbene sia rimasto attivo in ruoli consultivi fino alla sua morte a Monaco nel 1934.
Dati rapidi
- Nato: 1842, Berndorf, Germania - Morto: 1934, Monaco, Germania - Istruzione: Politecnico di Zurigo, Università di Zurigo, Università Tecnica di Monaco - Premi notevoli: Anello Werner von Siemens (1916), Ordine al Merito della Corona Bavarese (1897) - Invenzioni principali: Frigorifero ad ammoniaca compressa, processo di liquefazione dell'aria - Membrie principali: Accademia Bavarese delle Scienze e Umanità, Accademia Reale Prussiana delle Scienze - Luogo di sepoltura: Cimitero Waldfriedhof di Monaco
Domande che i lettori pongono
### Qual è il concetto tecnico fondamentale che ha sotteso la liquefazione dell'aria di Linde?
Ha combinato l'effetto Joule-Thomson — in cui il gas compresso che si espande diminuisce di temperatura — con un sistema di scambio di calore a controcorrente per raffreddare l'aria fino a raggiungere uno stato liquido.
### Linde è rimasto accademico per tutta la sua carriera?
No, ha lasciato la sua cattedra nel 1879 per concentrarsi sulla sua azienda, sebbene sia tornato all'Università Tecnica di Monaco nel 1888 per riprendere le sue ricerche accademiche gestendo contemporaneamente progetti industriali.
