Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein (tedesco austriaco: [briˈɡɪtɛ ˈbiːɐ̯laɪn]; 25 giugno 1949 – 3 giugno 2024) è stata una giurista austriaca che ha servito come presidente della Corte costituzionale dal 2018 al 2019 e come cancelliera dell'Austria dal 2019 al 2020. Indipendente, è stata la prima donna a ricoprire entrambe le cariche.

Bierlein ha servito come avvocato generale presso l'ufficio del procuratore – essenzialmente il capo della procura del paese – dal 1990 al 2002, oltre a essere membro del consiglio direttivo dell'Associazione Internazionale dei Procuratori dal 2001 al 2003. Nel 2003, Bierlein è stata nominata membro e vicepresidente della Corte costituzionale.

In seguito all'affare Ibiza, il presidente Alexander Van der Bellen ha nominato Bierlein cancelliera dell'Austria, dopo che una mozione di sfiducia parlamentare aveva destituito il primo governo di Sebastian Kurz, la prima mozione di sfiducia riuscita nella storia moderna austriaca. È stata la prima donna ad assumere il ruolo e ha servito fino al giuramento del governo successivo guidato da Kurz, in seguito alle elezioni legislative che si sono tenute il 29 settembre 2019.

Primi anni di vita

Brigitte Bierlein è nata il 25 giugno 1949 a Vienna durante l'occupazione alleata dell'Austria. Suo padre era un funzionario pubblico. Sua madre, formata come artista, era casalinga. Ha studiato al Gymnasium Kundmanngasse, da cui si è diplomata nel 1967. Originariamente, Bierlein voleva studiare arte o architettura ed è stata vicina a iscriversi all'Università di arti applicate. Tuttavia, alla fine ha scelto di studiare legge. Bierlein si è iscritta all'Università di Vienna, conseguendo il dottorato in legge nel 1971.

Carriera giudiziaria

Bierlein ha servito per quattro anni come giudice candidato, prima di essere ufficialmente elevata alla magistratura nel 1975. Ha trascorso i due anni successivi presiedendo tribunali di primo grado, prima il tribunale distrettuale di Innere Stadt (in tedesco: Bezirksgericht Innere Stadt Wien) e poi il tribunale distrettuale di Vienna (Strafbezirksgericht Wien), un tribunale penale che da allora è stato sciolto.

Nella posizione precedente, si è occupata principalmente di casi di diritto di locazione.

Nel 1977, Bierlein ha lasciato il banco per unirsi alla Procura di Vienna (Staatsanwaltschaft Wien). Era responsabile di casi penali generali e politici, nonché di casi penali in materia di diritto dei media, un tipo di procedimento solitamente gestito da specialisti dedicati in Austria. Nel 1986, Bierlein è stata promossa alla Procura generale di Vienna (Oberstaatsanwaltschaft Wien). Nel 1987, ha trascorso alcuni mesi lavorando nel dipartimento di diritto penale del Ministero della Giustizia, per poi tornare alla sua posizione nel servizio della procura.

Nel 1990, è stata nominata avvocato generale presso la Procura, la sezione del servizio della procura direttamente collegata alla Corte Suprema. È stata la prima donna a ricoprire questa posizione.

Nello stesso anno, Bierlein è diventata membro della commissione d'esame per giudici e procuratori presso il Tribunale regionale superiore di Vienna, posizione che avrebbe mantenuto fino al 2010.

Nel 1995, Bierlein è stata nominata nel consiglio direttivo dell'Associazione dei procuratori austriaci. Dal 2001 al 2003, ha servito come presidente dell'associazione. Sempre dal 2001 al 2003, ha occupato un seggio nel consiglio direttivo dell'Associazione Internazionale dei Procuratori.

Nel 2002, il primo governo Schüssel ha raccomandato Bierlein per la nomina a vicepresidente della Corte costituzionale. La mossa non fu priva di polemiche all'epoca. Bierlein aveva perseguito il crimine con grande fervore ma non si era distinta come studiosa di diritto; è infatti considerata indifferente come teorica ancora oggi. Politici dell'opposizione come Josef Cap hanno accusato il governo di ignorare diversi candidati più competenti a favore di una scelta di parte. I sostenitori di Bierlein come Maria Fekter hanno ribattuto che la nomina di Bierlein sarebbe stata un passo importante verso l'uguaglianza di genere in Austria.

Accettando la raccomandazione del gabinetto, il presidente Thomas Klestil ha nominato Bierlein il 21 novembre 2002, con la nomina efficace dal 1° gennaio 2003. Ancora una volta, Bierlein è stata la prima donna a ricoprire il ruolo a cui veniva elevata. Di fatto, non c'erano state donne nella Corte costituzionale fino al 1995.

Bierlein ha preso il posto del presidente della corte, Gerhart Holzinger, quando questi si è ritirato dal banco il 31 dicembre 2017.

Su iniziativa del Partito della Libertà, il primo governo di centro-destra di Kurz ha cercato di rendere la sua posizione ad interim permanente. Il presidente Alexander Van der Bellen ha confermato Bierlein come nuova presidente della Corte costituzionale il 23 febbraio 2018. Il precedente ruolo di Bierlein come vicepresidente è passato al giudice della Corte Suprema Christoph Grabenwarter. Wolfgang Brandstetter, che in precedenza era stato vicecancelliere e ministro della Giustizia per il Partito Popolare, è stato nominato per coprire il posto vacante della Corte.

Bierlein ha raggiunto l'età pensionabile obbligatoria di 70 anni nel 2019.

Cancelliera dell'Austria (2019–2020)

Bierlein non aveva alcuna affiliazione politica. Era vista come solidamente di centro-destra. Durante il suo periodo come procuratore, è stata notata per la sua linea dura contro il crimine, sebbene i suoi anni sul banco le abbiano fatto guadagnare una reputazione di civiltà e di capacità di lavorare bene con oppositori ideologici. Commentatori di entrambi i lati dello spettro politico hanno notato gli stretti legami di Bierlein sia con il Partito Popolare che con il Partito della Libertà, nonché il fatto che la sua carriera dovesse le sue due inaspettate grandi svolte a governi di coalizione di centro-destra.

Bierlein stessa ha riconosciuto sia la sua durezza come procuratore che la sua inclinazione socialmente conservatrice in generale. In risposta ai dubbi sulla sua capacità di rimanere al di sopra delle parti come giudice della Corte costituzionale, ha affermato di essere impegnata nell'imparzialità quanto qualsiasi altro giudice professionista e ha anche sottolineato di non essersi mai iscritta a nessun partito.

Dopo che il primo governo Kurz ha perso un voto di sfiducia parlamentare il 27 maggio 2019 in seguito all'affare Ibiza, Alexander Van der Bellen, il presidente dell'Austria, ha nominato Bierlein come successore di Kurz. È diventata la prima donna cancelliera dell'Austria ed è rimasta in carica fino alla formazione del governo successivo dopo le elezioni del Consiglio Nazionale il 29 settembre 2019. La nomina di Bierlein è stata concordata con tutti i partiti politici del Consiglio Nazionale.

Vita privata

Bierlein non era sposata e non aveva figli. Il suo partner di lunga data era Ernest Maurer, un giudice in pensione, deceduto nel 2021. Bierlein era una sostenitrice delle arti. Possedeva dipinti contemporanei, sebbene non si considerasse una collezionista. Amava lo sci e la vela. Nel giugno 2020, Bierlein è stata fermata con il sospetto di guida in stato di ebbrezza. È stata costretta a consegnare la patente di guida per quattro settimane e in seguito ha presentato delle scuse.

Bierlein è deceduta dopo una breve malattia il 3 giugno 2024, a 22 giorni dal suo 75° compleanno.

Onorificenze

### Onorificenze austriache

- Grande Decorazione d'Onore in Argento con fascia della Decorazione d'Onore per i Servizi alla Repubblica d'Austria (2005)

- Grande Decorazione d'Onore in Oro con fascia della Decorazione d'Onore per i Servizi alla Repubblica d'Austria (2021)

### Onorificenze straniere

- Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana (2020)

- Gran Croce al Merito dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania (2022)