Con oltre 60 milioni di dischi venduti in tutto il mondo, Bill Haley è diventato una forza fondamentale nella divulgazione della musica rock and roll nei primi anni Cinquanta. Pur avendo iniziato come interprete di musica country e Western swing, passò con successo al nuovo genere, definendo un suono che pose fine alla lunga dominanza dell'industria da parte degli standard del jazz tradizionale e della pop music.
Sviluppo iniziale e radici musicali
Nato il 6 luglio 1925 a Highland Park, nel Michigan, William John Clifton Haley crebbe in una famiglia in cui entrambi i genitori erano inclini alla musica. Suo padre, William Albert Haley, suonava il banjo e il mandolino, mentre sua madre, Maude Green, gli impartì una formazione classica al pianoforte. Dopo il trasferimento della famiglia a Bethel Township, in Pennsylvania, il giovane Haley iniziò a esibirsi in pubblico all'età di 13 anni. Intorno al 1947 fondò il suo gruppo, i Four Aces of Western Swing, che in seguito si evolsero nei The Saddlemen.
L'ascesa dei Comets e del rock and roll
Nel 1952 il gruppo fu ribattezzato Bill Haley with Haley's Comets, un nome suggerito dal direttore dei programmi radiofonici Bob Johnson. Il gruppo ottenne attenzione nazionale con il successo del 1953 Crazy Man, Crazy, spesso citato come un primo esempio del genere. Il loro successo culminò con l'incisione del 1954 di Rock Around the Clock. Il brano ottenne un'enorme risonanza dopo essere stato incluso nel film del 1955 Blackboard Jungle, rimanendo in cima alle classifiche americane di Billboard per otto settimane. Questo successo stabilì una chiara demarcazione nell'industria musicale, con Billboard che divise i suoi registri statistici nelle ere precedenti e successive al 1955.
Televisione e diffusione internazionale
Haley sfruttò le piattaforme televisive emergenti per ampliare la propria influenza, apparendo al Texaco Star Theater nel 1955 e diventando il primo artista rock a suonare all'Ed Sullivan Show più tardi nello stesso anno. Consolidò ulteriormente la sua portata attraverso esibizioni di grande rilievo all'American Bandstand e al The Dick Clark Show. Al di fuori dei confini americani, Haley ottenne una notevole popolarità in Europa, America Latina e Australia, diventando il primo grande artista rock americano a intraprendere una tournée in Europa nel 1957. La sua filmografia comprende apparizioni in film musicali del 1956 come Rock Around the Clock e Don't Knock the Rock.
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- Nato: 1925, Highland Park, Michigan - Deceduto: 1981, Harlingen, Texas - Strumento principale: Chitarra - Successi notevoli: Rock Around the Clock, Shake, Rattle and Roll, See You Later, Alligator - Introduzione nella Rock and Roll Hall of Fame: 1987 - Vecchi nomi del gruppo: The Saddlemen, Four Aces Of Western Swing
Domande frequenti
### Qual è stata l'importanza del film Blackboard Jungle del 1955 per la sua carriera?
Il film utilizzò la sua canzone Rock Around the Clock come tema principale, spingendo il singolo al primo posto nelle classifiche di Billboard negli Stati Uniti e segnando l'inizio dell'era del rock.
### Ha partecipato alla stesura dei brani per i suoi successi?
Sì, ad esempio ha co-scritto il successo del 1953 Crazy Man, Crazy con il suo bassista, Marshall Lytle.
