La pubblicazione nel 1963 de La mistica della femminilità (The Feminine Mystique) ha sfidato le norme domestiche prevalenti degli Stati Uniti del XX secolo, identificando un'insoddisfazione tacita tra le donne delle periferie. Quest'opera è servita da catalizzatore principale per la seconda ondata del femminismo americano, stabilendo l'autrice come una figura centrale nei movimenti sociali e politici della sua epoca.
Formazione iniziale e sviluppo politico
Nata a Peoria nel 1921, Betty Friedan ha frequentato la Peoria High School prima di iscriversi allo Smith College. Si è laureata con lode (summa cum laude) nel 1942, dopo aver studiato psicologia e aver ottenuto il riconoscimento come membro di Phi Beta Kappa. Il suo percorso accademico è proseguito all'Università della California, Berkeley, dove ha svolto ricerche post-laurea insieme a Erik Erikson. Durante questo periodo, si è impegnata in circoli marxisti e ha sviluppato un precoce interesse per la politica del lavoro.
Giornalismo e attivismo sindacale
Prima del suo passaggio all'influente critica sociale, Friedan ha lavorato come giornalista per diverse pubblicazioni sindacali. Dal 1943 al 1946 ha collaborato con la Federated Press, passando poi al bollettino UE News degli United Electrical Workers, dove è rimasta fino al 1952. In seguito al suo licenziamento dalla stampa sindacale, ha perseguito una carriera come scrittrice freelance per testate mainstream, tra cui Cosmopolitan.
Mobilitazione del movimento femminile
Nel 1966, Friedan ha co-fondato la National Organization for Women e ne è stata la prima presidente. Il suo attivismo si è esteso allo sciopero delle donne per l'uguaglianza del 1970, che ha segnato il 50° anniversario del diciannovesimo emendamento. È stata inoltre membro fondatore del National Women's Political Caucus nel 1971 e ha fatto una vasta campagna per l'Equal Rights Amendment, aiutando contemporaneamente a stabilire la National Association for the Repeal of Abortion Laws.
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Friedan ha scritto sei libri nel corso della sua carriera, mantenendo un ruolo attivo nella difesa politica fino alla fine degli anni '90. Oltre al suo debutto, ha scritto The Second Stage nel 1981, che criticava alcune fazioni estremiste all'interno del movimento femminista, e The Fountain of Age. Ha ricevuto il premio Humanist of the Year nel 1975 ed è stata inserita nella National Women's Hall of Fame nel 1993. È morta a Washington, D.C., nel 2006.
Fatti in breve
- Nata: 1921, Peoria - Deceduta: 2006, Washington, D.C. - Istruzione: Smith College, Università della California, Berkeley - Opere notevoli: La mistica della femminilità, The Second Stage, The Fountain of Age - Organizzazione chiave: National Organization for Women (NOW) - Premi: Humanist of the Year (1975), National Women's Hall of Fame (1993) - Luogo di sepoltura: Cimitero ebraico di Sag Harbor
Domande dei lettori
### Quale evento ha innescato la ricerca per La mistica della femminilità?
Il libro è nato da un sondaggio che Friedan ha condotto nel 1957 tra le sue compagne di classe dello Smith College riguardo alla loro soddisfazione di vita.
### Qual era la posizione di Friedan sull'aborto?
Ha fondato la National Association for the Repeal of Abortion Laws ma in seguito ha espresso critiche nei confronti dell'attenzione incentrata sull'aborto adottata da alcune fazioni femministe liberali.
