Bernhard Lichtenberg, sacerdote cattolico e prevosto della cattedrale di Berlino, ha trascorso il suo ministero sfidando le politiche del Terzo Reich. Durante l'ascesa del regime nazista, ha usato il pulpito della Cattedrale di Santa Edvige per invocare giustizia e diritti umani, chiedendo in particolare un trattamento umano per i cittadini ebrei e per le vittime del programma di eutanasia involontaria.
Inizio del ministero e formazione
Nato nel 1875 a Oława, allora parte della Slesia prussiana, Bernhard Lichtenberg completò i suoi studi teologici a Innsbruck e Breslavia. Ricevette l'ordinazione nel 1899. Nel 1900 iniziò la sua carriera ministeriale a Berlino, servendo come parroco a Charlottenburg. Durante la Prima guerra mondiale prestò servizio come cappellano militare. Nel 1932 il vescovo di Berlino lo nominò canonico del capitolo della Cattedrale di Santa Edvige.
Resistenza alle politiche naziste
L'opposizione di Lichtenberg al governo nazista fu pubblica e costante. Incoraggiò la visione di film pacifisti, attirandosi l'ira di Joseph Goebbels. Dopo il pogrom della Notte dei cristalli nel 1938, dichiarò che la sinagoga data alle fiamme era rimasta una casa di Dio. In qualità di capo dell'Ufficio di soccorso dell'episcopato di Berlino, aiutò i cattolici di discendenza ebraica a emigrare e pregò quotidianamente per gli ebrei perseguitati durante i vespri fino al suo arresto.
La denuncia dell'eutanasia
Nel 1941 Lichtenberg inviò una lettera formale a Leonardo Conti, Ministro della Sanità pubblica, denunciando il programma di eutanasia involontaria del regime. Affermò il suo dovere di sacerdote e di tedesco di esigere spiegazioni per tali azioni. Le sue proteste persistenti contro l'uccisione dei malati e dei malati mentali fecero di lui un obiettivo primario della Gestapo, che aveva già perquisito la sua casa nel 1933.
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Le autorità arrestarono Lichtenberg il 23 ottobre 1941, condannandolo a due anni ai sensi della Legge sul pulpito e della Legge sul tradimento. Sebbene lo Stato intendesse trasferirlo nel campo di concentramento di Dachau nel 1943, si ammalò durante il trasporto e morì di polmonite in un ospedale a Hof. La Chiesa cattolica lo ha beatificato nel 1996 e lo Yad Vashem lo ha insignito del titolo di Giusto tra le nazioni nel 2004.
In breve
- Nato: 1875, Oława - Morto: 1943, Hof - Ordinato: 1899 - Beatificato: 1996 - Giusto tra le nazioni: 2004 - Luogo di sepoltura: Cattedrale di Santa Edvige - Nazionalità: Reich tedesco - Occupazioni principali: Sacerdote, teologo, partigiano
Domande frequenti
### Perché Bernhard Lichtenberg fu arrestato?
Fu arrestato per aver violato la Legge sul pulpito e la Legge sul tradimento del 1934 a causa delle sue preghiere pubbliche per gli ebrei e della sua aperta opposizione alle politiche naziste.
### Bernhard Lichtenberg è un santo?
È stato beatificato da Papa Giovanni Paolo II nel 1996, che lo ha designato come martire.
