Beniamino Gigli ottenne il primo premio in un concorso internazionale di canto a Parma nel 1914, lanciando una carriera che lo stabilì come un tenore lirico di primo piano del XX secolo. Nel corso di una vita professionale durata decenni, ha navigato nella transizione dall'esecuzione operistica dal vivo alla fiorente industria cinematografica, lasciando dietro di sé un vasto catalogo di registrazioni audio.
Inizio carriera e rapida ascesa
Nato nel 1890 a Recanati, Gigli studiò all'Accademia Nazionale di Santa Cecilia. Il suo debutto operistico avvenne il 15 ottobre 1914, interpretando Enzo ne La Gioconda di Ponchielli a Rovigo. Nei sei anni successivi, si esibì sui palcoscenici principali, tra cui La Scala di Milano, il Teatro Colón di Buenos Aires e il Metropolitan Opera di New York, dove arrivò il 26 novembre 1920.
Il Metropolitan Opera e la partenza
Gigli raggiunse la notorietà al Metropolitan Opera dopo la morte di Enrico Caruso nel 1921. Rimase una figura centrale del teatro fino al 1932, quando partì tra dispute pubbliche riguardanti riduzioni salariali. Sebbene il direttore generale Giulio Gatti-Casazza citasse Gigli come l'unico cantante che rifiutava i tagli salariali, i documenti indicano che anche altri artisti resistettero e che Gatti-Casazza aveva aumentato la propria retribuzione poco prima.
Cinema, politica e ultimi anni
Oltre al palcoscenico operistico, Gigli mantenne un'attiva carriera cinematografica tra il 1935 e il 1953, apparendo in più di venti lungometraggi come il dramma musicale Ave Maria del 1936 e il film I Pagliacci del 1943. Le sue associazioni politiche includevano la registrazione dell'inno fascista Giovinezza nel 1937. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale nel 1945, tornò sul palco, continuando le esibizioni fino alla conclusione del suo tour mondiale d'addio nel 1955.
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Fai il test del QI →Vita personale e riconoscimenti
La vita di Gigli includeva relazioni personali complesse e un vasto lavoro di beneficenza, in particolare la sua partecipazione a quasi mille concerti di raccolta fondi. Mantenne una forte devozione verso Padre Pio e fu membro della massoneria. Tra le sue numerose onorificenze figurano quelle di Grande Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana, Cavaliere della Legion d'Onore e una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Fatti rapidi
- Nascita: 1890, Recanati - Morte: 1957, Roma - Istruzione: Accademia Nazionale di Santa Cecilia - Inizio carriera: 1914 - Periodo di recitazione cinematografica: 1935-1953 - Ritiro finale: 1955 - Luogo di sepoltura: Cimitero Civico di Recanati
Domande dei lettori
### Perché Gigli lasciò il Metropolitan Opera nel 1932?
Partì principalmente a causa di un disaccordo riguardante una proposta di taglio salariale, sebbene le dichiarazioni pubbliche della direzione fossero contraddette dalla documentazione interna.
### Quali qualità vocali definivano Gigli?
Era noto per una voce lirica dal tono dolce, sebbene il suo stile abbia successivamente incorporato elementi drammatici per ruoli più pesanti e occasionali esagerazioni emotive.
