L'identificazione di un gas letale a base di arsenico proveniente dalle carte da parati domestiche segnò un momento cruciale nella ricerca sulla salute pubblica del XIX secolo. Il medico e microbiologo italiano Bartolomeo Gosio, nato a Magliano Alfieri nel 1863, condusse questa indagine per determinare le origini ambientali della mortalità infantile inspiegabile, isolando infine una sostanza volatile che paralizzava il sistema nervoso di soggetti di laboratorio.
Formazione e primi anni di carriera
Gosio studiò medicina presso l'Università di Torino prima di completare la sua formazione all'Università di Roma La Sapienza, conseguendo la laurea in medicina nel 1888. Dopo la laurea, affinò la sua competenza formandosi con Max Rubner a Berlino. La sua carriera professionale ebbe inizio presso il Laboratorio di Batteriologia e Chimica dell'Istituto Superiore di Sanità a Roma. Nel 1899 assunse il ruolo di direttore del Laboratorio Scientifico del Servizio di Sanità Pubblica a Roma, posizione che mantenne fino alla morte nel 1944.
Indagine sul gas di Gosio
Nel 1891 Gosio affrontò una serie di decessi infantili analizzando muffe che fiorivano su pigmenti arsenicali usati nelle carte da parati per interni. Coltivando questi funghi su purea di patate arricchita di arsenico, confermò la produzione di fumi tossici. Sebbene classificasse erroneamente il componente principale come dietilarsina, il suo lavoro dimostrò che queste emissioni erano letali per i mammiferi. La sostanza, in seguito nota come gas di Gosio, fu identificata da Frederick Challenger nel 1921 come trimetilarsina.
Isolamento dell'acido micofenolico
Nel 1893 Gosio scoprì un agente antibiotico derivato dal fungo Penicillium brevicompactum, che inizialmente identificò come Penicillium glaucum trovato su mais avariato. Entro il 1896, isolò con successo la sostanza in forma pura e cristallizzata e ne verificò l'efficacia contro il batterio dell'antrace. Sebbene il composto non sia stato utilizzato clinicamente durante la sua vita a causa degli effetti collaterali osservati, servì da base per il micofenolato mofetile. Questo derivato divenne in seguito un immunosoppressore fondamentale per i riceventi di trapianti di cuore, fegato e reni.
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- Nato: 1863, Маgliano Alfieri, Italia - Morto: 1944, Roma, Italia - Laurea in medicina: 1888, Università di Roma La Sapienza - Scoperta principale: Gas di Gosio - Scoperta antibiotica: Acido micofenolico - Cittadinanza: Regno d'Italia
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza medica dell'acido micofenolico?
È stato il primo composto antibiotico isolato in forma pura e cristallizzata, dimostrandosi efficace contro il Bacillus anthracis.
### In che modo Gosio ha contribuito alla comprensione delle carte da parati tossiche?
Ha identificato che le muffe che crescono sui pigmenti a base di arsenico della carta da parati producevano fumi volatili e letali noti come gas di Gosio.
