Non mi arrenderò. Ricevo soddisfazione dall'essere messo alla prova e dal superare la prova.
Ashton James Eaton è un decatleta americano in pensione e campione olimpico due volte, che detiene il record mondiale nella competizione dell'eptathlon al coperto. Eaton è stato il secondo decatleta dopo Roman Šebrle a superare la barriera dei 9.000 punti nel decathlon, con 9.039 punti, un punteggio che ha migliorato il 29 agosto 2015, quando ha battuto il suo record mondiale con un punteggio di 9.045 punti. Il suo record mondiale è stato superato dal francese Kevin Mayer il 16 settembre 2018 con un totale di 9.126 punti, diventando il terzo uomo a superare la barriera dei 9.000 punti.
Ha gareggiato per la squadra Oregon Track Club Elite con sede a Eugene, Oregon. Al college, Eaton ha gareggiato per l'Università dell'Oregon, dove è stato campione NCAA cinque volte, e ha vinto il premio The Bowerman nel 2010. Nel 2011, Eaton ha vinto la prima medaglia internazionale della sua carriera, un argento, nel decathlon ai Campionati Mondiali del 2011. L'anno seguente, Eaton ha battuto il suo record mondiale nell'eptathlon ai Campionati Mondiali Indoor del 2012, e poi ha battuto il record mondiale nel decathlon alle Olimpiadi Trials. Dopo aver stabilito il record mondiale, Eaton ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi Estive del 2012 a Londra. Ha difeso con successo il suo titolo olimpico a Rio 2016 vincendo la medaglia d'oro nel decathlon e pareggiando il record olimpico. Eaton è solo il terzo olimpionico dopo Bob Mathias degli USA e Daley Thompson della Gran Bretagna a ottenere medaglie d'oro consecutive nel decathlon.
Ha annunciato il suo ritiro dallo sport pochi mesi dopo il 3 gennaio 2017.
Vita personale
Eaton è nato a Portland, Oregon, il 21 gennaio 1988, figlio unico di Roslyn Eaton e Terrance Wilson. Suo padre è nero e sua madre è bianca.
Suo nonno materno, Jim Eaton, ha giocato a calcio presso la Michigan State University, e anche suo padre ha praticato questo sport. Sua madre era un'atleta e una ballerina. Ha tre fratelli paterni, inclusa Verice Bennett, sergente di prima classe nel United States Marine Corps, che ha ricevuto la Silver Star nel dicembre 2011 per aver servito con valore in Afghanistan.
I genitori di Eaton si separarono quando aveva due anni. Sua madre, Roslyn, si trasferì a La Pine, Oregon. Era atletico sin da giovane, gareggiando in calcio, pallacanestro, corsa, calcio, lotta libera, e ha ottenuto una cintura nera in taekwondo. Quando Eaton era in quinta elementare, lui e sua madre si trasferirono a Bend, Oregon, dove in seguito ha frequentato la Mountain View High School. Interessato all'atletica leggera, è stato allenato da Tate Metcalf e John Nosler. Nel 2006, ha vinto il campionato statale di corsa dei 400 m della scuola superiore in 48,69 secondi e il campionato del salto in lungo con 24 piedi 0,25 pollici 7,3216 m. Solo pochi college hanno reclutato Eaton. Ha considerato di giocare a calcio in un college della Divisione III. Nella primavera del 2006, Metcalf ha chiesto a Eaton se avrebbe considerato il decathlon mentre era al college. Metcalf ha suggerito che Eaton frequentasse un'università con un forte programma di decathlon, e Eaton ha scelto l'Università dell'Oregon.
Eaton ha sposato sua compagna di squadra all'Università dell'Oregon, l'atleta canadese di eventi combinati Brianne Theisen, il 15 luglio 2013, un anno dopo che entrambi hanno gareggiato alle Olimpiadi di Londra. I due si sono incontrati per la prima volta nel 2006 durante il primo anno di Eaton all'Oregon e si sono innamorati ai Campionati Mondiali Juniores di Atletica Leggera del 2007, tenuti in Brasile: Theisen ha vinto la medaglia d'oro per il Canada e poi ha seguito Eaton per iscriversi all'Università dell'Oregon. Da quando si è ritirato, Ashton e Brianne hanno esplorato la possibilità di trasferirsi da Eugene a San Francisco.
Carriera universitaria
Eaton è stato inizialmente allenato all'Oregon da Dan Steele, direttore associato della corsa e un decatleta in pensione. Sotto Steele, Eaton ha migliorato rapidamente nei 1500 m, salto in alto, ostacoli e salto con l'asta. Ha migliorato il suo salto con l'asta di quasi 4 piedi 1,2 m in un anno, e ha raggiunto 8.000 punti al suo sesto decathlon universitario. Dopo che Steele è partito nel 2010 per allenare all'Università del Northern Iowa, l'università ha assunto l'allenatore di decathlon Harry Marra che aveva allenato i decatleti olimpici Dan O'Brien e Dave Johnson per sviluppare ulteriormente le competenze di Eaton.
Nel suo primo anno come Oregon Duck 2006-07, è stato uno dei soli tre matricole in tutto il paese a qualificarsi provvisoriamente per gli NCAA negli eventi combinati, sia al coperto che all'aperto. Finito secondo nel decathlon dei Campionati Pac-10 con un massimo stagionale di 7.123 punti nel suo solo secondo decathlon in carriera. Ha poi piazzato terzo al decathlon dei Campionati USA Junior con 7.155 punti e secondo nel salto in lungo 24-0,25, quest'ultimo gli ha permesso di fare un viaggio in Brasile per i Campionati Mondiali Juniores di Atletica Leggera del 2007.
Nel 2008, Eaton ha vinto il decathlon al Campionato NCAA di Atletica Leggera All'Aperto per Uomini.
Nel 2009, Eaton ha difeso il suo titolo di decathlon ai Campionati NCAA vincendo con 8.241 punti. Ha anche vinto il titolo di eptathlon ai Campionati NCAA Indoor del 2009 con 5.988 punti. Eaton ha vinto il premio per atleta di campo della Divisione I dell'anno nel 2009.
Ai Campionati NCAA Indoor del 2010, Eaton ha battuto il record mondiale di eptathlon con un punteggio di 6.499, superando il record di 17 anni di Dan O'Brien di 23 punti. Nel giugno 2010, ha vinto il suo terzo titolo NCAA di decathlon consecutivo terminando primo nel decathlon con un personal best di 8.457 punti. È stato il primo atleta maschio a vincere 3 titoli consecutivi nel decathlon. Nel 2010, Eaton ha vinto The Bowerman, assegnato annualmente ai migliori atleti maschili e femminili di atletica leggera universitaria degli USA. Eaton si è laureato dall'Università dell'Oregon lo stesso anno.
Carriera internazionale
2008–2009
Alle Olimpiadi Trials degli Stati Uniti del 2008, Eaton ha piazzato quinto in classifica generale con 8.122 punti.
Ai Campionati USA di Atletica Leggera All'Aperto del 2009, Eaton ha piazzato secondo nel decathlon dietro Trey Hardee con 8.075 punti. Questo gli ha permesso di partecipare ai Campionati Mondiali di Atletica del 2009 a Berlino, dove ha finito 18º con 8.061 punti.
2011–2012
Eaton ha migliorato il suo record mondiale nell'eptathlon al coperto all'International Indoor Combined Events Meeting a Tallinn nel febbraio 2011. Nonostante una prestazione inferiore al salto in alto, ha ottenuto un punteggio di 6.568 punti.
Ad agosto 2011, ai Campionati Mondiali di Atletica del 2011, Eaton ha vinto la medaglia d'argento nella competizione di decathlon con un punteggio finale di 8.505 punti, perdendo il primo posto contro il suo connazionale Trey Hardee.
Nel marzo 2012, ai Campionati Mondiali IAAF Indoor 2012 tenutisi a Istanbul, Eaton ha vinto la medaglia d'oro nella competizione di eptathlon con un nuovo record mondiale di 6.645, vincendo cinque eventi 60 m, 60 m ostacoli, salto in lungo, salto con l'asta e 1000 m su sette e finendo terzo per il resto salto in alto e lancio del peso. I suoi eventi di spicco erano il Salto in Lungo segnando 1.102 punti con un salto di 8,16 m/26' 9-1/4" e l'evento finale, la corsa dei 1.000 m, dove ha stabilito un record dei Campionati di 2:32,78 solo un decimo di secondo dal suo personal best. Ha sconfitto il vincitore della medaglia d'argento Oleksiy Kasyanov di 574 punti 6.071.
Olimpiadi Estive del 2012
Trials
Alle Olimpiadi Trials degli Stati Uniti del 2012, la gara di qualificazione per le Olimpiadi Estive del 2012, Eaton ha iniziato il primo giorno della competizione di decathlon con due personal best mondiali nel decathlon, l'equivalente di un record mondiale per atleti che competono in un decathlon completo. Il primo nei 100 metri 10,21, e poi nel salto in lungo 8,23 m 27 piedi 0 pollici. Per sottolineare la qualità dei primi due risultati di Eaton, il tempo dei 100 metri ha eguagliato il tempo minimo richiesto stagionalmente per gli uomini per qualificarsi alla gara dei 100 metri dei trials e solo 0,03 dal minimo olimpico "A". Il salto in lungo era 10 pollici 25 cm più lontano del miglior qualificato nella gara preliminare del salto in lungo tenuta lo stesso giorno ai trials, 3 centimetri 1,2 pollici oltre lo standard "A", e avrebbe pareggiato il secondo nella finale. Ha terminato quinto nel lancio del peso 14,20 m 46 piedi 7 pollici, primo nel salto in alto 2,05 m 6 piedi 8+1⁄2 pollici, e primo nei 400 m 46,70 disputati in una pioggia torrenziale.
Dopo il primo giorno, il totale di punti di Eaton di 4.728 era più di 300 punti avanti al secondo classificato Trey Hardee. Nel secondo giorno di competizione, Eaton ha terminato primo nei 110 metri ostacoli con un tempo di 13,70. Nel disco, tuttavia, ha terminato ottavo. È tornato in forma nel salto con l'asta, segnando un'altezza di 5,30 m 17 piedi 4+1⁄2 pollici, abbastanza buono per il primo posto. Nel lancio del giavellotto, Eaton ha avuto una distanza di 58,87 m 193 piedi 1+1⁄2 pollici per il quinto posto. Andando verso l'evento finale, la corsa dei 1500 m, Eaton aveva un vantaggio di 317 punti rispetto al suo rivale più prossimo, Hardee. Eaton ha corso un nuovo personal best nei 1500 m con un tempo di 4:14,48, terminando primo. Nel processo, ha portato il suo punteggio totale nel decathlon a 9.039, superando il precedente record mondiale di Roman Šebrle di 9.026 punti. Eaton ha superato il record americano di Dan O'Brien di 8.891 punti stabilito nel 1992.
Olimpiadi
Alle Olimpiadi del 2012, il rivale principale di Eaton era ora il suo compagno di squadra Trey Hardee. I 100 m di Eaton in 10,35 erano il tempo migliore della giornata, con Hardee il prossimo migliore. Il suo salto in lungo di 8,03 era quasi mezzo metro più lontano di qualsiasi altro concorrente, costruendogli un vantaggio considerevole. Il suo lancio del peso di 14,66 era solo 12 cm a corto del suo personal record. E il suo salto in alto di 2,05 è stato pareggiato con diversi membri del campo per il secondo migliore. Nell'evento finale del primo giorno i suoi 400 metri in 46,90 erano oltre un secondo interi più veloci di chiunque altro nel campo. Il totale del primo giorno è stato di 4.661, con un vantaggio di 220 punti su Hardee.
Il secondo giorno è iniziato con un pareggio virtuale tra Hardee e Eaton, Eaton ottenendo 13,56 nei 110 m ostacoli. Il lancio del disco di Eaton di 42,53 ha rinunciato a quasi 6 metri e 120 punti a Hardee, ma a quel punto Eaton aveva ancora un vantaggio di 100 punti. Eaton ha più che recuperato ciò con un salto con l'asta di 5,20, la terza miglior competizione. Nel lancio del giavellotto Hardee ha recuperato 70 punti con un buon lancio, ma questo vantaggio è stato limitato da Eaton che ha stabilito un nuovo personal best di 61,96. Con Eaton che manteneva un vantaggio di 150+ punti e un record personale superiore a quello di Hardee nei 1500 m, i medaglioni erano già stati determinati. Nessuno ha fatto un serio tentativo di migliorare la sua posizione, e Eaton ha semplicemente continuato con la formalità di completare l'evento in 4:33,59 per prendere la medaglia d'oro.
Campionati Mondiali 2013
Eaton ha vinto il titolo mondiale 2013 nel decathlon con una prestazione di 8.809 punti a Mosca.
Campionati Mondiali Indoor 2014
In un'intervista del febbraio 2014 con Track & Field News Vol. 67, no. 3, Eaton - e il suo allenatore Harry Marra - hanno detto che il 2014 sarebbe stato un anno di "riposo", senza competizioni di decathlon. Il suo unico evento multi-discipline sarebbe l'eptathlon ai Mondiali Indoor, che ha affrontato avendo battuto il record mondiale nelle sue ultime 3 competizioni indoor consecutive. Eaton ha vinto la medaglia d'oro nell'Eptathlon ai Campionati Mondiali IAAF Indoor 2014 tenuti a Sopot, Polonia il 7 e 8 marzo 2014. Come campione in carica ha ricevuto un'iscrizione automatica e non ha dovuto entrare in una gara di qualificazione. Ha aperto la competizione al 15º campionato mondiale indoor all'Ergo Arena con il suo tempo più veloce di sempre per i 60 m, 6,66 secondi e non ha mai perso la testa. Ha seguito con un eccellente salto in lungo, un buon lancio del peso e un eccellente salto in alto di 2,06 m/6' 9" per un punteggio del primo giorno di 3.653, che era solo un punto in meno di quando ha stabilito il record di Eptathlon ai Mondiali Indoor del 2012. Nel Giorno 2, ha aperto con un tempo straordinario di 7,64 nei 60 m ostacoli - un record dei Campionati - e un eccellente salto con l'asta di 5,20 m/17' 0-3/4". Ha vinto i 1.000 m con 3 secondi di vantaggio, tuttavia il suo tempo di 2:34,72 era 2 secondi più lento di quello del 2012 e ha mancato di 13 punti al suo record mondiale. Il suo totale di 6.632 punti si classifica come #2 all-time. Andrei Krauchanka della Bielorussia è stato 2º con un nuovo record nazionale di 6.303 punti, e Thomas Van Der Plaetsen del Belgio è stato 3º con 6.259 anche un nuovo record nazionale belga.
Eaton ha detto a Track & Field News che durante la stagione esterna 2014 aveva pianificato di gareggiare in alcune gare dei 400 m ostacoli per la prima volta nella sua carriera, come mezzo per "fare qualcosa di divertente" mentre costruiva la sua resistenza per i 400 e 1.500 nelle future competizioni di decathlon. Sperava anche di competere in alcuni incontri Diamond League di classe mondiale variamente nei 100 m, 110 m ostacoli e/o salto in lungo. Dopo essersi riposato dalla faticosa macinatura dell'allenamento di decathlon nel 2014, Eaton avrebbe ripreso un programma mirato a difendere i suoi titoli ai Mondiali 2015 a Pechino, Cina, ai Campionati Mondiali IAAF Indoor 2016 a Portland, Oregon, e alle Olimpiadi Estive del 2016 a Rio de Janeiro, Brasile.
Campionati Mondiali 2015
Eaton ha vinto il titolo mondiale 2015 nel decathlon migliorando il suo record mondiale con una prestazione di 9.045 punti a Pechino.
