La resa orchestrata dal tenente generale Arthur Percival all'Esercito imperiale giapponese è classificata come la più grande capitolazione nella storia militare britannica. Nato ad Aspenden nel 1887, questo ufficiale di carriera è passato da impiegato presso una ditta di commercio di minerale di ferro a comandante militare di alto rango, supervisionando infine le forze del Commonwealth britannico durante la campagna della Malesia fino alla sconfitta delle sue truppe.
Sviluppo iniziale e servizio nella Grande Guerra
Istruito alla Rugby School, Percival ha inizialmente intrapreso una carriera civile come impiegato prima di arruolarsi nell'Inns of Court Officer Training Corps allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. È salito rapidamente al grado di capitano, venendo inviato in Francia con il 7° Battaglione del Bedfordshire Regiment. Durante la battaglia della Somme del 1916, ha riportato ferite da schegge ma è rimasto in servizio, guadagnandosi la Military Cross per il valore. La sua leadership durante l'offensiva di primavera tedesca, dove ha comandato efficacemente un contrattacco per salvare l'artiglieria francese, gli ha assicurato il Distinguished Service Order.
Incarichi nel periodo interbellico
Dopo l'armistizio, Percival ha prestato servizio con la missione militare britannica nella Russia settentrionale. Come secondo in comando del 45° Royal Fusiliers durante l'operazione di Gorodok nel 1919, ha dimostrato competenza tattica catturando 400 soldati dell'Armata Rossa, il che gli è valso una barretta per il suo DSO. Successivamente, il suo dispiegamento in Irlanda ha coinvolto attività di intelligence e operazioni di controinsurrezione. Di stanza nella contea di Cork, ha organizzato una fanteria ciclistica e utilizzato metodi di raccolta di informazioni per combattere l'Esercito repubblicano irlandese, ricevendo un OBE per le sue attività a Bandon e Kinsale.
Il comando in Malesia
La carriera militare di Percival ha raggiunto il suo apice con la sua leadership durante la campagna della Malesia. Come tenente generale, ha affrontato sfide complesse riguardanti i livelli di rifornimento ed equipaggiamento delle sue forze del Commonwealth. Il suo comando si è concluso con una significativa sconfitta nella battaglia di Singapore. Dopo questo periodo della sua carriera, il suo curriculum di servizio ha incluso varie onorificenze di alto livello, tra cui la nomina a Companion of the Order of the Bath. È morto nel 1966 nella City of Westminster.
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- Nato: 26 dicembre 1887, Aspenden - Morto: 31 gennaio 1966, City of Westminster - Istruzione: Rugby School, Staff College, Camberley - Grado più alto: Tenente generale - Decorazioni principali: Military Cross, DSO, OBE, Croix de guerre 1914–1918 - Moglie: Margaret Elizabeth MacGregor Greer - Figlia: Dorinda Margery Percival
Domande dei lettori
### Qual è stato il significato della resa di Singapore?
Rappresenta la più grande resa delle forze del Commonwealth britannico nella storia militare, danneggiando il prestigio e la posizione della Gran Bretagna nell'Asia orientale.
### Percival aveva esperienza militare prima del 1914?
No, ha lavorato come impiegato per la Naylor, Benzon & Company Limited a Londra fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale.
