L'acquisizione del Banco Pinto & Sotto Mayor e di diverse compagnie assicurative all'inizio degli anni '60 ha consolidato la posizione di António Champalimaud come forza dominante nell'economia portoghese. Per tutta la metà del XX secolo, ha costruito un vasto impero finanziario e industriale che abbracciava il Portogallo continentale e i suoi territori coloniali in Africa, diventando infine l'individuo più ricco del suo paese natale.
Inizio carriera ed espansione industriale
Nato nel 1918 a Lisbona, António Champalimaud si è iscritto all'Università di Lisbona nel 1936 per studiare chimica. La sua traiettoria professionale è cambiata nel 1937 dopo la morte di suo padre, Carlos Montez Champalimaud, che lo ha spinto ad assumere la gestione dell'impresa di costruzioni di famiglia all'età di 19 anni. Nel 1946, ha preso il controllo dell'attività di cemento di suo zio Henrique de Sommer. Sotto la sua guida, questa impresa si è espansa fino a diventare un quasi-monopolio in Portogallo, con ulteriori operazioni stabilite in Angola e Mozambico.
Banca e ostacoli legali
Negli anni '60, Champalimaud si è orientato verso il settore finanziario. Ha acquisito il Banco Pinto & Sotto Mayor insieme a fornitori di assicurazioni come Confiança, Mundial e Continental Resseguros. Le sue pratiche commerciali aggressive hanno portato a un notevole controllo; nel 1969, si è trasferito in Messico per evitare un mandato d'arresto relativo a una disputa sulle azioni della Empresa de Cimentos de Leiria. Questo mandato è stato revocato con successo nel 1973, consentendo il suo ritorno in Portogallo.
Rivoluzione ed esilio
I disordini politici della Rivoluzione dei Garofani del 1974 hanno portato a cambiamenti bruschi nelle sue partecipazioni commerciali, che sono state nazionalizzate dal governo portoghese nel 1975. In seguito, si è trasferito in Francia e poi in Brasile, dove ha ricostruito il suo capitale attraverso nuove imprese di cemento e agricoltura commerciale. Nel 1992, è tornato in Portogallo per iniziare a riacquistare i suoi ex beni commerciali. Infine, ha venduto il Gruppo Champalimaud al Banco Santander Central Hispano spagnolo.
Eredità e filantropia
Champalimaud è morto a Lisbona nel 2004. Il suo patrimonio ha fornito 500 milioni di euro per istituire la Fondazione Champalimaud, un'organizzazione focalizzata sulla ricerca biomedica. Poiché ha perso la vista negli ultimi anni, la fondazione include un premio annuale di 1 milione di euro dedicato alla ricerca sulla vista. I suoi contributi sono stati riconosciuti durante la sua vita con la Gran Croce dell'Ordine al Merito Imprenditoriale e la Gran Croce dell'Ordine al Merito del Portogallo.
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- Nato: 1918, Lisbona - Morto: 2004, Lisbona - Istruzione: Università di Lisbona - Industrie chiave: Banca, Assicurazioni, Cemento, Miniere - Fondazione: Fondazione Champalimaud - Premi: Gran Croce dell'Ordine al Merito Imprenditoriale - Premi: Gran Croce dell'Ordine al Merito del Portogallo
Domande dei lettori
### In quali industrie operava Champalimaud?
Si è concentrato su banca, assicurazioni, estrazione di minerale di ferro e produzione di cemento.
### Cosa è successo alle sue aziende dopo il 1974?
Sono state nazionalizzate dal governo portoghese dopo la Rivoluzione dei Garofani.
### Qual è lo scopo della Fondazione Champalimaud?
Sostiene la ricerca biomedica e assegna un premio annuale per lavori eccezionali nella scienza della visione.